Una investigación de Maldita.es documenta más de mil vídeos e imágenes de abuso sexual infantil explícito en TikTok, con 48 millones de visualizaciones. La plataforma solo eliminó el 10 % de los contenidos denunciados, mientras Bruselas mantiene abierto un procedimiento contra la compañía por la protección de los menores.
Durante 35 días, entre el 11 de septiembre y el 15 de octubre, el equipo de investigación de Maldita.es rastreó TikTok y analizó manualmente lo que encontró. El resultado, publicado este 9 de noviembre en cuatro entregas, describe una red de más de 200 perfiles que difundieron más de 1.000 vídeos e imágenes de abuso sexual infantil explícito. Esos contenidos sumaron 48 millones de visualizaciones. Muchos de los perfiles funcionaban como catálogos de venta y remitían a servicios de mensajería para cerrar los intercambios.
El trabajo apunta a algo más grave que la presencia puntual de material ilegal. Según Maldita, el propio sistema de recomendación de la plataforma llevó a sus periodistas hasta buena parte de ese contenido, y la moderación falló incluso cuando el material se le señaló de forma expresa. La conclusión del medio es tajante: «TikTok no cumple sus propias normas de protección a los menores». La empresa no contestó a las preguntas sobre sus mecanismos de protección y se limitó a pedir más información.
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Una escala que descarta que se trate de casos aislados
Las cifras dibujan una actividad sostenida, no un descuido. Maldita analizó 231 cuentas y comprobó que, a 15 de octubre, 136 seguían activas, el 59 % del total. Las normas de TikTok prevén la expulsión permanente de quienes publican este tipo de material, pero más de la mitad de los perfiles examinados continuaban operando al cierre de la investigación. Algunos se dedicaban casi en exclusiva a esta actividad y usaban imágenes de las víctimas como foto de perfil o como portada de sus publicaciones.
La permanencia también se mide en meses. El vídeo más antiguo que seguía publicado databa de junio de 2026 y llevaba más de cuatro meses en línea, con 9.859 reproducciones. Los comentarios de estas publicaciones acumulaban cientos de peticiones de vídeos completos. Para cerrar esas transacciones, los usuarios remitían a aplicaciones como Telegram y Zangi, que no habían respondido a Maldita en el momento de la publicación. Meta, propietaria de WhatsApp, se limitó a redirigir al medio a su centro de ayuda.
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El algoritmo como escaparate
Lo más inquietante del trabajo no es que el material exista, sino cómo se llega a él. El equipo de Maldita asegura que el algoritmo de TikTok fue una de sus principales vías de acceso a estos contenidos. No hizo falta buscarlos en rincones ocultos de la red, porque aparecieron entre las recomendaciones de la propia aplicación. El medio describe así una plataforma que, por su diseño, actúa como escaparate de mercados que después se trasladan a espacios cerrados.
Maldita sostiene que resulta difícil explicar una difusión tan amplia sin la intervención de la pestaña «Para ti», aunque se trata de una inferencia del medio y no de un hecho demostrado. Encaja, en cualquier caso, con lo que publicó la radio pública estadounidense NPR el 20 de octubre. Recogió testimonios de trabajadores actuales o antiguos de TikTok que aseguraban haber alertado a la dirección, hace unos cuatro años, de graves fallos en la moderación y la protección infantil, sin que la empresa actuara con eficacia.
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Una red en español que actúa a la vista
La tercera entrega pone el foco en el ámbito hispanohablante. Maldita registró 12.068 comentarios de pederastas en español, escritos desde 7.725 cuentas distintas en publicaciones públicas, y advierte de que hay miles más en otros idiomas. Al menos 55 de esos mensajes afirmaban poseer material de abuso propio, y muchos aludían a hijos, hermanos o sobrinos de quienes los escribían. El medio identificó además al menos 20 canales en español donde podría haber adultos buscando imágenes sexuales de menores.
Los periodistas contactaron por mensaje directo con 12 cuentas. Ocho dijeron tener este tipo de material y cuatro aseguraron haberlo producido con menores de su entorno, afirmaciones que no consta que se hayan verificado. Todas ofrecieron comprarlo o intercambiarlo, y algunas decían estar en España. Las conductas descritas son delitos graves según el Código Penal, pero establecer responsabilidades concretas corresponde a la justicia y no a una investigación periodística.
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Directos de menores que la propia plataforma recomienda
TikTok prohíbe emitir en directo a los menores de 18 años, y la investigación muestra que esa norma no se cumple. «Se supone que los menores de 18 años no pueden hacer directos en TikTok, pero los hacen», resume Maldita. En una muestra de emisiones protagonizadas por menores, el medio identificó 2.314 comentarios graves o muy graves. En ellos, adultos pedían a los niños actos sexuales a cambio de regalos, en emisiones que, según el medio, la plataforma promociona.
El caso más grave documentado es el de una niña de menos de diez años en España, cuyo directo recomendó la propia aplicación. El hallazgo conecta con las conclusiones preliminares que la Comisión Europea comunicó a TikTok en julio. Según Bruselas, la configuración de las cuentas de menores no garantiza su seguridad por defecto. «Los contenidos infantiles nunca deben ser visibles para extraños», afirmó entonces Thomas Regnier, portavoz de la Comisión. La investigación de Maldita indica que lo siguen siendo y que el algoritmo contribuye a ello.
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Una moderación que falla ante un marco legal exigente
La cuarta pieza pone a prueba los sistemas de la empresa. Maldita denunció ante TikTok una muestra de 50 vídeos como contenido ilegal, que sumaban unos 8,8 millones de visualizaciones. La plataforma eliminó cinco, el 10 %, y bloqueó 13 solo para los usuarios en España. No contestó en el 6 % de los casos. En el 58 % restante concluyó que los vídeos no infringían ni la ley ni sus normas, aunque más de la mitad de ellos desaparecieron en las 72 horas siguientes. Una apelación también fue rechazada, y uno de esos vídeos seguía público el 28 de octubre.
El artículo 189 del Código Penal castiga la producción y difusión de pornografía infantil. El Reglamento de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) obliga a las grandes plataformas a actuar con rapidez ante contenidos ilícitos y a reducir sus riesgos sistémicos. También les exige informar a las autoridades de sospechas de delitos que amenacen la vida o la seguridad. Bruselas mantiene abierto desde febrero de 2024 un procedimiento formal contra TikTok, con conclusiones preliminares sobre diseño adictivo y cuentas de menores y posibles multas de hasta el 6 % de su facturación mundial. La compañía respondió en julio que analizaría esas conclusiones «mientras seguimos colaborando de forma constructiva con la UE».
