Londres y Bruselas han dado un nuevo paso hacia la simplificación de sus relaciones comerciales. Ambas partes disponen de un borrador de acuerdo destinado a eliminar buena parte de los controles y trámites burocráticos que dificultan el intercambio de productos agroalimentarios desde la salida británica de la Unión Europea. El documento, que todavía debe superar varias etapas de negociación, podría convertirse en uno de los avances más significativos de la relación bilateral posterior al Brexit.
Diez años después del referéndum que abrió el camino a la salida del Reino Unido de la Unión Europea, las dos partes buscan fórmulas para reducir algunas de las barreras comerciales que surgieron con la nueva relación.
Según informó este martes 3 de noviembre la BBC, Londres y Bruselas han elaborado un borrador de aproximadamente 200 páginas sobre comercio agroalimentario, que ya ha sido distribuido entre los Estados miembros de la UE para su examen.
El documento será analizado por los embajadores europeos en una reunión prevista para este miércoles, antes de la cumbre bilateral que ambas partes celebrarán durante noviembre.
Menos certificados, inspecciones y costes para las empresas
El principal objetivo del proyecto consiste en simplificar los procedimientos aplicables a las exportaciones e importaciones de alimentos entre el Reino Unido y los Veintisiete.
De aprobarse en los términos actualmente contemplados, el acuerdo permitiría suprimir numerosos requisitos administrativos, entre ellos los certificados sanitarios de exportación, determinados certificados fitosanitarios, los documentos específicos para productos ecológicos y algunas tasas vinculadas a inspecciones y controles portuarios.
También podrían eliminarse determinados costes de muestreo y otras verificaciones que actualmente encarecen las operaciones comerciales.
Estas medidas tendrían especial importancia para las empresas agroalimentarias, que desde el Brexit deben afrontar procedimientos adicionales para comercializar sus productos a ambos lados del canal de la Mancha.
La reducción de estos obstáculos podría facilitar las operaciones logísticas, disminuir los costes administrativos y mejorar las condiciones de intercambio de mercancías perecederas.
No obstante, la simplificación de los controles sanitarios y fitosanitarios no supondría necesariamente la desaparición de todas las formalidades aduaneras derivadas del Brexit.
Un acercamiento pragmático sin regresar a la Unión Europea
El proyecto refleja la voluntad de Londres y Bruselas de corregir algunas de las dificultades prácticas generadas por la separación, sin modificar necesariamente los fundamentos de la nueva relación institucional.
El Reino Unido abandonó formalmente la Unión Europea el 31 de enero de 2020, mientras que el período transitorio concluyó el 31 de diciembre de ese mismo año.
Desde entonces, las relaciones comerciales se rigen por un marco distinto al del mercado único europeo, con nuevas exigencias regulatorias y administrativas.
La negociación actual apunta hacia una cooperación más estrecha en sectores concretos, especialmente aquellos en los que las barreras comerciales han generado costes adicionales para productores, distribuidores y consumidores.
Se trata, por tanto, de una aproximación práctica que no debe confundirse con una reincorporación británica al mercado único o a la unión aduanera.
La movilidad juvenil, otro asunto sobre la mesa
Las conversaciones no se limitan al comercio alimentario.
Según la información difundida por la BBC, los Estados miembros también han recibido un texto relativo a un futuro programa de movilidad juvenil, acompañado de una declaración conjunta de unas quince páginas.
La iniciativa contempla la posibilidad de que jóvenes de entre 18 y 30 años puedan residir, estudiar o trabajar temporalmente en el Reino Unido o en países de la Unión Europea, mediante un sistema recíproco.
Las estancias podrían extenderse durante períodos limitados de dos o tres años, aunque las condiciones definitivas siguen pendientes de negociación.
Entre los asuntos que todavía deben resolverse figuran los límites de participación y las modalidades concretas de aplicación.
De prosperar, este mecanismo permitiría recuperar parcialmente oportunidades de movilidad que se vieron restringidas tras la salida británica de la UE, sin restablecer necesariamente la libre circulación de personas existente antes del Brexit.
Una nueva etapa en las relaciones entre Londres y Bruselas
El acercamiento se produce en un momento en que ambas partes buscan estabilizar sus relaciones económicas y reforzar la cooperación en ámbitos de interés compartido.
La reducción de las barreras comerciales podría beneficiar tanto a los exportadores británicos como a las empresas europeas que mantienen intercambios regulares con el mercado del Reino Unido.
Sin embargo, el alcance real de las medidas dependerá de los compromisos regulatorios que se establezcan, de su aplicación práctica y de las garantías exigidas por ambas partes.
El borrador constituye un avance negociador, pero todavía no equivale a un acuerdo definitivo ni implica la entrada inmediata en vigor de las medidas anunciadas.
La próxima cumbre entre el Reino Unido y la Unión Europea permitirá comprobar hasta qué punto este acercamiento puede traducirse en compromisos concretos.
Una década después del referéndum de 2016, Londres y Bruselas parecen avanzar hacia una etapa en la que la prioridad ya no consiste únicamente en gestionar las consecuencias políticas del Brexit, sino también en reducir sus costes económicos y administrativos.
