Un potente terremoto de magnitud 7,7 sacudió este sábado el este de Indonesia, causando al menos 20 muertos, seis heridos y dos desaparecidos, según el último balance comunicado por los servicios de rescate.
El seísmo se produjo a las 05.58 hora local frente a la costa de la isla de Flores, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental. El Servicio Geológico de Estados Unidos situó el epicentro a unos 68 kilómetros al norte-noroeste de Ende y a una profundidad de diez kilómetros.
Los equipos desplegados en torno a Maumere, principal ciudad de la regencia de Sikka, recuperaron 20 cadáveres en las zonas afectadas de Sikka, Manggarai Occidental y Manggarai Oriental. Ocho de las víctimas fueron localizadas entre los escombros de un deslizamiento de tierra en la localidad de Reok.
El balance continúa siendo provisional. La Agencia Nacional de Gestión de Desastres de Indonesia había informado anteriormente de 14 fallecidos, mientras los equipos de emergencia seguían recopilando información en localidades con problemas de electricidad, comunicaciones y acceso por carretera.
Dos personas permanecen desaparecidas bajo el lodo, según los servicios de rescate. Los deslizamientos también interrumpieron varios tramos de la carretera Trans-Flores, una vía montañosa de aproximadamente 700 kilómetros que atraviesa la isla.
El terremoto derrumbó o dañó viviendas, edificios públicos y almacenes. En varios hospitales, los pacientes fueron evacuados al exterior por precaución y el personal sanitario improvisó zonas de atención con camas, bombonas de oxígeno y material médico.
Las autoridades movilizaron un helicóptero para apoyar el traslado de suministros y las eventuales evacuaciones en una región formada por numerosas islas y con comunicaciones terrestres difíciles. Alrededor de 2.000 habitantes de Nagekeo abandonaron sus casas y se refugiaron en alojamientos temporales.
El temblor activó una alerta de tsunami y llevó a miles de residentes de las localidades costeras a buscar terrenos elevados. La advertencia fue retirada unas tres horas después. Los sistemas de vigilancia detectaron olas inferiores a un metro, sin que se produjera un tsunami de gran alcance.
Varias réplicas siguieron al movimiento principal, entre ellas una de magnitud 6,1, mientras continuaban las operaciones de búsqueda y la evaluación de los daños.
Flores ya sufrió en 1992 un terremoto de magnitud 7,5 y un posterior tsunami que causaron alrededor de 2.500 muertos. Indonesia está asentada sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones de mayor actividad sísmica y volcánica del planeta.
