La capital india recurre a dispositivos que pulverizan agua para reducir el polvo en suspensión, mientras la calidad del aire permanece en niveles muy perjudiciales para la salud. El Tribunal Supremo exige a las autoridades medidas concretas contra las emisiones del tráfico, en una crisis que pone de manifiesto los límites de las soluciones de emergencia.
La capital de la India vuelve a enfrentarse a una grave crisis de contaminación atmosférica. Las autoridades han desplegado más de 200 cañones antiesmog para intentar reducir las partículas de polvo suspendidas en el aire, mientras los niveles de polución continúan siendo alarmantes y el Tribunal Supremo reclama medidas más eficaces para combatir sus causas.
El Departamento de Obras Públicas de Delhi confirmó que estos dispositivos están operando en distintas zonas de la ciudad especialmente afectadas por la contaminación.
Instalados sobre camiones, los cañones pulverizan pequeñas gotas de agua que se adhieren a las partículas de polvo y favorecen su caída al suelo. Su objetivo es mejorar temporalmente la calidad del aire en espacios concretos, aunque su capacidad para reducir la contaminación a escala urbana es limitada.
La medida se produce tras las celebraciones de Diwali, una festividad que suele coincidir con un empeoramiento de la calidad del aire debido, entre otros factores, al uso de fuegos artificiales y a las condiciones meteorológicas propias de esta época del año.
Una calidad del aire muy perjudicial
Según los datos de la Junta Central de Control de la Contaminación de la India (CPCB), el índice oficial de calidad del aire de Nueva Delhi se situaba este miércoles en 316 puntos, dentro de la categoría «muy mala».
Esta clasificación indica un nivel de contaminación que puede provocar problemas respiratorios y agravar enfermedades preexistentes, especialmente entre niños, personas mayores y ciudadanos con patologías pulmonares o cardiovasculares.
La gravedad de la situación también quedó reflejada en las mediciones de la plataforma independiente AQI.in, que registró el lunes 9 de noviembre un índice de 666 puntos, el valor más elevado para esa fecha en los últimos cinco años de su serie histórica.
No obstante, ambas cifras responden a metodologías diferentes. Mientras la CPCB utiliza el índice oficial indio, AQI.in aplica una escala basada en el sistema estadounidense, por lo que los valores no son directamente comparables.
La acumulación de partículas contaminantes, favorecida por determinadas condiciones atmosféricas, constituye un problema recurrente durante los meses de otoño e invierno en la región de Delhi.
¿Pueden los cañones de agua limpiar el aire?
La utilización de cañones antiesmog ofrece una respuesta visible a la emergencia, pero plantea interrogantes sobre su eficacia real.
Estos equipos pueden ayudar a controlar el polvo en suspensión en las zonas donde funcionan, especialmente cerca de obras, carreteras y espacios con elevada concentración de partículas.
Sin embargo, no eliminan las emisiones procedentes de los motores, las industrias o las actividades que generan contaminación en su origen.
El investigador Vikram Singh, del Instituto Indio de Tecnología de Delhi (IIT Delhi), advirtió, en declaraciones a EFE, de que la solución a largo plazo exige identificar las principales fuentes contaminantes y reducir sus emisiones.
Su planteamiento apunta a una cuestión fundamental: combatir la contaminación una vez dispersa en la atmósfera no puede sustituir a las políticas destinadas a impedir que se produzca.
En este sentido, los cañones antiesmog deben entenderse como una herramienta complementaria de alcance localizado, no como una solución estructural a la crisis ambiental de la capital india.
El Tribunal Supremo exige responsabilidades
La situación ha llevado al Tribunal Supremo de la India a intensificar la presión sobre las administraciones responsables.
En una resolución dictada el 6 de noviembre, el máximo tribunal exigió a las autoridades de Delhi y de los estados vecinos de Haryana, Uttar Pradesh y Rajastán que expliquen qué medidas han adoptado para reducir las emisiones del tráfico y limitar la circulación de vehículos altamente contaminantes.
Las administraciones disponen de dos semanas para presentar información sobre sus actuaciones y sus planes de intervención.
La decisión judicial pone de relieve el carácter regional del problema, que no puede resolverse exclusivamente mediante iniciativas municipales.
Las emisiones del transporte, las actividades industriales, el polvo de las obras y otras fuentes contaminantes contribuyen a una crisis que supera los límites administrativos de Nueva Delhi.
Restricciones de emergencia para contener la crisis
La capital mantiene activado el tercer nivel de su Plan de Respuesta Gradual contra la contaminación, conocido como GRAP III.
Este mecanismo contempla restricciones a determinadas actividades de construcción y limitaciones a la circulación de los vehículos más contaminantes.
Las medidas buscan reducir temporalmente la exposición de la población y evitar que la calidad del aire continúe deteriorándose.
No obstante, su aplicación periódica también evidencia las dificultades para lograr mejoras duraderas.
La recurrencia de episodios de contaminación extrema revela la necesidad de políticas coordinadas que aborden el transporte, las actividades industriales y las demás fuentes relevantes de emisiones.
Una emergencia que requiere soluciones duraderas
El despliegue de más de 200 cañones antiesmog ilustra los esfuerzos de Nueva Delhi por responder a una situación ambiental cada vez más difícil de gestionar.
Pero también muestra los límites de las intervenciones destinadas a mitigar los efectos inmediatos de la contaminación.
La cuestión de fondo no es únicamente cómo limpiar el aire cuando alcanza niveles peligrosos, sino cómo impedir que esos niveles vuelvan a repetirse.
Mientras las autoridades intentan contener la emergencia y la justicia exige respuestas verificables, millones de habitantes de la capital india continúan expuestos a una crisis que constituye uno de los mayores desafíos ambientales y sanitarios de la ciudad.
