El pontífice visitará Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre, apenas unas semanas después de someterse a una operación por cáncer de pulmón. El viaje combinará multitudinarias celebraciones religiosas, encuentros con dirigentes políticos y un regreso especialmente emotivo al país donde fue misionero y obispo.
El papa León XIV se prepara para emprender una de las giras internacionales más exigentes de su pontificado. Del 6 al 17 de noviembre recorrerá Uruguay, Argentina y Perú en un viaje de once días que tendrá una dimensión pastoral, política y personal especialmente significativa.
La visita supondrá el regreso del primer pontífice nacido en Estados Unidos al continente donde desarrolló buena parte de su vida religiosa. También representará una importante prueba de resistencia física, apenas unas semanas después de una intervención quirúrgica por cáncer de pulmón.
El Vaticano ha confirmado que el viaje se desarrollará según el programa previsto, después de que los médicos evaluaran favorablemente la recuperación del papa, de 71 años.
«Me llena de alegría regresar al continente en el que he vivido tantos momentos de mi vida», expresó León XIV al confirmar su desplazamiento.
La agenda incluye más de cincuenta actividades, doce vuelos, dos trayectos en helicóptero y visitas a zonas de gran altitud, además de encuentros con autoridades, comunidades religiosas, pueblos indígenas y víctimas de abusos cometidos en el ámbito eclesiástico.
Un viaje exigente tras su operación
León XIV fue intervenido el pasado 13 de octubre para extirpar un tumor maligno localizado en el pulmón derecho.
Según la información difundida por la Santa Sede, la operación transcurrió sin complicaciones y las pruebas posteriores determinaron que no necesita tratamiento oncológico adicional.
El equipo médico ha autorizado el viaje, aunque el pontífice continúa siguiendo recomendaciones destinadas a favorecer su recuperación.
La intensidad de la agenda ha despertado una atención particular entre los observadores del Vaticano.
Christopher White, investigador de la Universidad de Georgetown y autor de un libro sobre León XIV, considera que será el viaje más observado del pontificado hasta la fecha.
El desafío no reside únicamente en la sucesión de desplazamientos y actos públicos, sino también en la necesidad de mantener una actividad intensa durante casi dos semanas.
La Santa Sede insiste, no obstante, en que las evaluaciones médicas permiten afrontar el programa previsto.
Uruguay: religión y debates sociales
La primera etapa tendrá lugar en Uruguay, entre el 6 y el 8 de noviembre.
León XIV será recibido por el presidente Yamandú Orsi en un país caracterizado por una larga tradición de laicidad institucional y una relación singular entre el Estado y las confesiones religiosas.
La visita se desarrollará en un contexto de debates sobre el aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la eutanasia, legalizada en 2025.
Se espera que el papa aborde cuestiones relacionadas con la dignidad humana, la protección de la vida y el papel de las comunidades religiosas en una sociedad plural.
Su presencia permitirá también examinar la capacidad de la Iglesia católica para dialogar con sociedades cada vez más secularizadas.
Argentina: la memoria de Francisco y el encuentro con Milei
La segunda etapa conducirá al pontífice a Argentina, país natal de su predecesor, el papa Francisco.
La visita tiene una importante carga simbólica. Durante sus doce años de pontificado, Francisco nunca regresó a su país, una ausencia que provocó decepción entre numerosos fieles argentinos.
Las autoridades esperan una movilización multitudinaria, con estimaciones que alcanzan los siete millones de asistentes a los distintos actos.
En Buenos Aires, León XIV se reunirá con el presidente Javier Milei, cuya relación con la Iglesia católica ha estado marcada por tensiones, particularmente durante el pontificado de Francisco.
Aunque los intercambios entre Milei y el actual papa han sido menos conflictivos, la jerarquía eclesiástica argentina ha expresado preocupación por las consecuencias sociales de las políticas de ajuste económico.
La pobreza, la situación de las personas vulnerables y las desigualdades sociales podrían ocupar un lugar destacado en los mensajes del pontífice.
Su visita ofrecerá, además, una oportunidad para rendir homenaje al legado pastoral de Francisco y reforzar los vínculos entre la Iglesia argentina y Roma.
Perú: el regreso a una patria elegida
El momento más personal del viaje llegará en Perú, donde León XIV permanecerá hasta el 17 de noviembre.
Nacido en Chicago con el nombre de Robert Francis Prevost, el pontífice desarrolló durante casi dos décadas una intensa actividad pastoral en el país andino, primero como misionero y posteriormente como obispo de Chiclayo, entre 2015 y 2023.
Su vinculación con Perú es tan profunda que adquirió la nacionalidad peruana.
Para numerosos fieles, su llegada representará el regreso de un religioso que conoce de primera mano las dificultades sociales, económicas y culturales del país.
«Sé que espera con muchas ganas su regreso al Perú. Es algo que le importa mucho en lo personal», explicó a la AFP Elise Ann Allen, especialista estadounidense en asuntos vaticanos y autora de una biografía del pontífice.
La agenda peruana incluye celebraciones religiosas multitudinarias, una misa en una explanada próxima al océano Pacífico y desplazamientos a Cusco y Pucallpa, en la Amazonía.
En Lima, León XIV mantendrá un encuentro con la presidenta Keiko Fujimori, que asumió el poder en julio de este año.
Del legado inca a los desafíos de la Amazonía
La visita a Cusco, antigua capital del Imperio inca, tendrá un fuerte valor histórico y cultural.
Situada a unos 3.400 metros sobre el nivel del mar, la ciudad acogerá al pontífice durante una estancia breve, prevista para menos de tres horas.
En Pucallpa, el encuentro con las comunidades amazónicas permitirá abordar cuestiones relacionadas con la defensa del medio ambiente, los derechos de los pueblos indígenas y las consecuencias de las economías ilegales.
Perú afronta importantes problemas de inseguridad, vinculados al crimen organizado, las extorsiones y el narcotráfico.
La inestabilidad política y la situación de los migrantes también forman parte de los desafíos del país, que alberga a una numerosa población venezolana.
La visita papal podría ofrecer un espacio de reflexión sobre estas cuestiones desde una perspectiva centrada en la dignidad humana y la solidaridad.
Una gira con significado más allá de la religión
El recorrido sudamericano de León XIV trasciende la celebración de misas y los encuentros con las comunidades católicas.
En Uruguay, el pontífice se encontrará con una sociedad marcada por la secularización. En Argentina, con un escenario político polarizado y el recuerdo de Francisco. En Perú, regresará a un país que considera parte esencial de su identidad personal y religiosa.
El viaje pondrá igualmente de relieve la importancia de América Latina para la Iglesia católica, tanto por el número de fieles como por los desafíos sociales que atraviesan sus comunidades.
Para León XIV, será una oportunidad de proyectar un mensaje de paz, justicia social y cercanía con las poblaciones más vulnerables.
Pero, por encima de su dimensión institucional, la gira tendrá un significado profundamente personal: el regreso de un papa a la tierra donde se formó una parte decisiva de su vocación pastoral y donde sigue siendo recordado como uno de los suyos.
