La matriz de Facebook e Instagram ha alcanzado un acuerdo con decenas de estados y territorios estadounidenses para cerrar un litigio sobre los perjuicios atribuidos a sus plataformas entre niños y adolescentes. El pacto incluye límites de uso, bloqueo nocturno y controles de edad más estrictos.
Meta ha aceptado pagar hasta 16.680 millones de dólares —unos 14.300 millones de euros— y modificar algunas de las principales funciones de Facebook e Instagram para resolver las demandas presentadas por decenas de estados estadounidenses.
El acuerdo, todavía sujeto a aprobación judicial, pone fin a un proceso federal celebrado en Oakland, California. Las autoridades acusaban a la compañía de haber diseñado sus plataformas para fomentar un uso compulsivo entre los menores, minimizar los riesgos para su salud mental y recopilar datos de niños menores de 13 años sin el consentimiento parental exigido.
Meta ha aceptado las condiciones sin reconocer haber cometido ninguna irregularidad.
Dos horas diarias y bloqueo durante la noche
Facebook e Instagram deberán aplicar por defecto un límite de dos horas diarias a las cuentas de menores. El acceso quedará restringido entre la medianoche y las seis de la mañana, mientras que las notificaciones se desactivarán durante el horario escolar.
La empresa deberá mejorar sus mecanismos de verificación de edad, reforzar el control parental y limitar el acceso a contenidos considerados inapropiados. Los jóvenes también podrán utilizar un flujo de publicaciones no personalizado por los algoritmos.
El acuerdo contempla la eliminación para los menores de determinados filtros asociados a la cirugía estética. Un auditor independiente vigilará el cumplimiento de los compromisos, cuya aplicación se desarrollará progresivamente durante los próximos meses.
Una cuantía parcialmente condicionada
Los 16.680 millones de dólares representan el importe máximo del acuerdo, no una cantidad que Meta deba desembolsar íntegramente de manera automática.
La compañía pagará alrededor de 12.700 millones durante los próximos diez años. Cerca de 5.000 millones adicionales dependerán de que empresas competidoras como TikTok, YouTube y Snap adopten medidas comparables y alcancen sus propios acuerdos con las autoridades.
Meta ha cerrado paralelamente un pacto separado con Texas por más de 1.000 millones de dólares. La suma potencial de ambas operaciones se aproxima así a los 18.000 millones.
El acuerdo no extingue todas las causas abiertas contra la compañía. Todavía existen demandas promovidas por particulares, centros escolares y otras administraciones.
Su importancia va más allá de la cifra económica. Las medidas de protección que Meta presentaba hasta ahora como iniciativas voluntarias pasarán a estar sometidas a supervisión externa y podrán exigirse ante los tribunales.
