El Inter de Miami firmó una noche perfecta en el DRV PNK Stadium al vencer 2-0 a los Seattle Sounders, cobrando revancha por la derrota en la final de la Leagues Cup. Con Lionel Messi como figura absoluta —autor de un gol y una asistencia—, el equipo dirigido por Javier Mascherano reafirmó su candidatura al título de la MLS.
Inicio con sello de campeón
Desde el pitazo inicial, el conjunto floridano salió con una intensidad notable. Presión alta, circulación rápida de balón y un Messi inspirado marcaron el ritmo de los primeros compases. Seattle, sorprendido, apenas pudo salir de su propio campo durante el primer cuarto de hora.
La recompensa llegó en el minuto 12. Messi recibió en tres cuartos de cancha y, con un pase con el exterior, habilitó a Jordi Alba, quien se internó por la izquierda y remató con potencia. El disparo se desvió ligeramente en el portero Stefan Frei antes de besar las redes para el 1-0. La conexión Alba–Messi, tan familiar desde sus días en Barcelona, volvió a hacer estragos en suelo estadounidense.
Messi amplía la ventaja
Lejos de relajarse, el Inter de Miami mantuvo la intensidad. La presión en el medio, liderada por Rodrigo De Paul y Benjamín Cremaschi, asfixió cualquier intento de reacción del rival. Seattle intentó ajustar líneas, pero el juego entre Messi y los laterales desarticuló cualquier plan de contención.
Cuando el cronómetro marcaba el minuto 41, el astro argentino volvió a golpear. Tras una combinación con Alba, Messi recibió un pase raso dentro del área y definió con su zurda implacable para el 2-0. El estadio estalló de júbilo: era su vigésimo gol en la temporada de la MLS, consolidándolo en la lucha por el premio al Jugador Más Valioso (MVP).
Control absoluto en la segunda mitad
Con el marcador a favor, Miami mostró madurez. Mascherano ordenó un bloque medio para controlar los tiempos, mientras Messi bajó unos metros para iniciar las jugadas y distribuir. Seattle adelantó líneas en busca del descuento, pero se encontró con un muro defensivo liderado por Ian Fray y el arquero Drake Callender, seguros en cada intervención.
Aunque los Sounders generaron un par de aproximaciones, nunca encontraron la precisión necesaria. Raúl Ruidíaz y Jordan Morris fueron neutralizados, y el 2-0 se mantuvo sin mayores sobresaltos hasta el pitazo final.
Messi, el eje del proyecto
Más allá de su gol y asistencia, Messi volvió a demostrar su influencia total. Tocó la pelota en 70 ocasiones, completó más del 90 % de sus pases y provocó constantes desajustes en la defensa rival. A sus 38 años, el campeón del mundo confirma que su visión de juego y su capacidad para decidir partidos siguen intactas.
“Lionel anota y hace que todos jueguen mejor”, declaró Mascherano en la conferencia posterior. “Su presencia ordena, contagia y da confianza. Lo que hace dentro del campo va más allá de las estadísticas”.
Revancha con valor extra
La victoria tuvo un sabor especial. Apenas semanas atrás, Seattle había derrotado con autoridad a Miami en la final de la Leagues Cup, una herida que los aficionados aún recordaban. El 2-0 de esta noche significó tres puntos vitales y una reivindicación emocional frente a un rival directo.
Con este triunfo, el Inter se mantiene en la parte alta de la Conferencia Este, acercándose a los puestos de privilegio para los playoffs. El equipo rosa sabe que cada partido cuenta de cara a asegurar ventaja de local en la postemporada, y este resultado es un paso decisivo.
Próximas citas
El calendario no concede tregua. En los próximos compromisos, Miami enfrentará a Orlando City y Philadelphia Union, dos rivales de peso en el Este. Mantener la intensidad y dosificar a Messi será crucial para que el equipo llegue en óptimas condiciones a la fase final.
Seattle, por su parte, tendrá que corregir rápido. Pese a la derrota, los Sounders se mantienen en zona de clasificación en la Conferencia Oeste, pero su falta de contundencia ofensiva y algunos desajustes defensivos son señales de alerta para su entrenador Brian Schmetzer.
