La Guardia Civil y la Agencia Tributaria española han recuperado varios objetos arqueológicos y paleontológicos de gran valor cultural pertenecientes al patrimonio histórico de México y Ecuador, tras detectarlos en dos intervenciones distintas en el aeropuerto de Bilbao.
Los agentes hallaron las piezas durante controles rutinarios de equipaje. En el primer caso, fechado a comienzos de agosto, un pasajero procedente de México —con escala en Madrid— transportaba cinco fósiles marinos sin la documentación exigida para su exportación. Los análisis del Instituto Geológico y Minero de España determinaron que correspondían a formaciones del noroeste mexicano. Posteriormente, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) confirmó su carácter patrimonial y solicitó formalmente su devolución.
En una segunda actuación, el 10 de agosto, los funcionarios de Aduanas localizaron en el equipaje de otro viajero un hacha prehispánica de piedra de cerca de un kilo, valorada en unos 3.000 euros. Expertos del Museo de América, en Madrid, certificaron que la pieza pertenecía al patrimonio arqueológico ecuatoriano, concretamente al Periodo de Integración (500–1500 d.C.).
Según informó la Guardia Civil, ambos objetos fueron incautados por presunta infracción de contrabando y se encuentran bajo custodia de las autoridades españolas hasta completar los trámites diplomáticos para su restitución a los países de origen.
Cooperación y protección del patrimonio
Los dos casos reflejan el compromiso de España con la protección internacional del patrimonio cultural y la lucha contra el tráfico ilícito de bienes arqueológicos, en consonancia con los convenios de la UNESCO sobre la restitución de objetos culturales.
Fuentes de la investigación indicaron que las piezas serán devueltas a México y Ecuador a través de sus embajadas en Madrid. Se trata de un procedimiento habitual en materia de cooperación cultural y judicial entre los tres países, que han mantenido en los últimos años una estrecha colaboración para frenar la venta ilegal de objetos precolombinos.
Un problema global
La sustracción y comercialización de bienes arqueológicos en América Latina constituye un fenómeno persistente. Solo México ha recuperado más de 13.000 piezas en los últimos cinco años mediante acciones diplomáticas y judiciales. En el caso ecuatoriano, el Ministerio de Cultura mantiene abiertos varios procesos internacionales para repatriar piezas prehispánicas dispersas en Europa y Estados Unidos.
Este operativo en Bilbao pone de relieve la vigilancia activa de las autoridades españolas y la necesidad de reforzar la cooperación transatlántica en defensa del patrimonio común.
