El serbio no pudo mantener el nivel ante el monegasco Valentin Vacherot que ganó por dos sets (6-3 y 6-4). El joven monegasco protagonizó una de las mayores sorpresas del año al derrotar al número uno del mundo, Novak Djokovic accediendo así a la final del Masters 1000 de Shanghái.
Un partido que nadie esperaba
La pista central del Qizhong Forest Sports City Arena fue testigo de una jornada histórica. Pocos imaginaban que el duelo entre Djokovic y Vacherot, anunciado como una semifinal aparentemente accesible para el serbio, terminaría con un resultado tan contundente a favor del monegasco.
Desde los primeros juegos, Vacherot impuso su ritmo. Rompió el saque de Djokovic en el cuarto game del primer set con un passing espectacular y mantuvo la ventaja con gran solvencia. Su servicio, una de sus armas más fiables durante todo el torneo, volvió a ser determinante: ganó más del 80% de los puntos con su primer saque y apenas concedió una bola de break.
Djokovic, por su parte, no se sintió cómodo en ningún momento. Su movilidad fue limitada, especialmente en los desplazamientos laterales, y su rostro mostraba claros signos de incomodidad. A pesar de intentarlo con recursos tácticos, el serbio no logró romper el orden ni la intensidad de un rival que jugó el partido de su vida.
Los problemas físicos de Djokovic
La derrota de Djokovic tiene explicación más allá del marcador. El número uno del mundo, que venía de varios torneos exigentes y de un año repleto de logros, mostró signos de fatiga y molestias físicas desde el inicio del encuentro. Fuentes cercanas al equipo del serbio confirmaron que el jugador ha estado lidiando con dolencias en la muñeca derecha y ligeras molestias en la pierna izquierda, que habrían mermado su rendimiento en Shanghái.
A lo largo del partido, Djokovic se vio falto de frescura, sin la velocidad ni la precisión que suelen caracterizar su juego. Su porcentaje de primeros servicios fue inusualmente bajo (solo un 58%) y acumuló errores no forzados en momentos clave.
En la conferencia de prensa posterior, el propio Djokovic reconoció sus limitaciones:
“No me sentí al cien por cien. Valentin jugó un gran partido, muy agresivo, y mereció ganar. Intenté mantenerme competitivo, pero físicamente no estuve bien. Necesito descansar y recuperarme para lo que viene.”
Esta derrota deja al serbio fuera de una nueva final y pone en duda su participación inmediata en el próximo Masters 1000, dependiendo de cómo evolucione su estado físico.
Vacherot, la revelación del torneo
Si algo quedó claro tras esta semifinal, es que Valentin Vacherot ha dejado de ser una promesa para convertirse en una realidad del tenis mundial. A sus 25 años, el jugador nacido en Mónaco ha protagonizado una progresión meteórica, pasando de disputar torneos Challenger a eliminar al número uno del mundo en un Masters 1000.
Su estilo de juego, basado en la potencia desde el fondo y la agresividad en los intercambios, sorprendió a Djokovic, que no pudo controlar la profundidad de los golpes del monegasco. Además, su mentalidad fue clave: no mostró nervios en ningún momento y se mantuvo sereno incluso cuando Djokovic amenazó con reaccionar en el segundo set.
“Es un sueño hecho realidad”, dijo un emocionado Vacherot tras el encuentro. “He trabajado muy duro para momentos como este. Jugar contra Novak siempre fue una inspiración para mí, y poder ganarle es algo que todavía no termino de creer.”
Camino a la final
Con este triunfo, Vacherot se convierte en el primer jugador monegasco en alcanzar una final de Masters 1000 en toda la historia del tenis. Su próximo rival saldrá del enfrentamiento entre Daniil Medvedev y Stefanos Tsitsipas, dos de los grandes favoritos al título.
Independientemente del resultado en la final, el torneo de Shanghái ya representa un punto de inflexión en la carrera del joven monegasco. Además de los puntos que le permitirán escalar varias posiciones en el ranking, Vacherot ha ganado el respeto del circuito y la admiración del público chino, que lo despidió con una gran ovación.
Djokovic, en busca de respuestas
Para Novak Djokovic, la derrota supone un golpe inesperado, pero no definitivo. A sus 38 años, el serbio sigue siendo una fuerza dominante en el tenis, aunque su calendario reducido y el paso del tiempo empiezan a pasar factura. El propio jugador reconoció que deberá “replantear su preparación” para llegar en plena forma a los torneos de final de temporada.
Su prioridad, según confirmó su equipo, será recuperarse físicamente de cara al Masters de París-Bercy y a las ATP Finals de Turín, donde intentará cerrar el año como número uno del mundo.
