La proporción de jóvenes de 18 a 24 años que ni estudian ni trabajan cayó en España del 23% al 17% entre 2015 y 2025, según el informe Education at a Glance 2026 de la OCDE. El avance es notable, pero el país sigue cuatro puntos por encima de la media de la organización y de la Unión Europea, mientras Italia, que partía de una posición peor, ya lo ha adelantado.
España ha reducido en seis puntos la proporción de ninis en una década, aunque todavía no ha logrado converger con sus socios. En 2025, el 17% de las personas de entre 18 y 24 años no estudiaba, no trabajaba ni seguía ninguna formación, frente al 23% registrado en 2015. Así lo recoge el informe Education at a Glance 2026, publicado este martes por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). La media del conjunto de países miembros se situó en el 13%, la misma que la de la Unión Europea (UE), lo que deja a España cuatro puntos por encima de ambas referencias.
Para la OCDE, responsable también del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA), los jóvenes en esta situación, conocidos en inglés como NEET (Not in Education, Employment or Training), «representan una preocupación importante para las políticas». La organización advierte de que los periodos prolongados de inactividad a una edad temprana pueden tener efectos negativos duraderos en etapas posteriores de la vida. El descenso español no es, por tanto, un simple dato estadístico. Cada punto recuperado reduce un riesgo que, según ese diagnóstico, puede arrastrarse durante años.
Italia adelanta a España
La comparación europea demuestra que el margen de mejora existe. España sigue por detrás de Portugal y Bulgaria, ambos con un 15%, de Polonia y Hungría, con un 14%, de Croacia, con un 13%, y de Eslovenia, que se queda en el 10%. Son países con economías y sistemas educativos muy distintos, pero todos mantienen una proporción de jóvenes inactivos inferior a la española. Francia, con un 18%, y Grecia, con un 19%, quedan en cambio ligeramente por encima.
El caso más llamativo es el de Italia. En 2015 registraba una tasa del 30%, siete puntos más que España, y diez años después la ha reducido hasta el 16%. Ha recortado casi a la mitad su proporción de ninis y ya se sitúa un punto por debajo de la española. Otros países también han avanzado, como Grecia, que pasó del 24% al 19%, o Brasil, que bajó del 27% al 22%. En el extremo opuesto figuran Sudáfrica, que subió del 41% al 48%, e Israel, que pasó del 17% al 20%.
Una brecha de género que cambia de signo
El informe detecta diferencias según el sexo. En promedio, la proporción es ligeramente más elevada entre las mujeres, y en cerca de la mitad de los países de la OCDE y sus socios hay más jóvenes inactivas que inactivos en la franja de 18 a 24 años. Las mayores distancias se dan en Colombia y México, con 17 y 19 puntos porcentuales, respectivamente. En el resto, son los hombres quienes presentan tasas superiores, con diferencias máximas de cuatro a cinco puntos en Bélgica, Estonia y Francia.
España pertenece a este segundo grupo. En 2015, los hombres sumaban un 24% frente al 23% de las mujeres, y en 2025 la distancia se ha ampliado ligeramente, con un 18% y un 16%, respectivamente. La tendencia general también ha favorecido más a ellas. Entre 2015 y 2025, la tasa media descendió dos puntos en el caso de los hombres y cuatro en el de las mujeres, aunque la OCDE precisa que la evolución no fue igual en todos los países. En algunos, la proporción aumentó entre los varones mientras disminuía entre las jóvenes.
Faltan profesores
El estudio incorpora una segunda alerta, centrada en la escasez de docentes cualificados. La OCDE la identifica como uno de los problemas fundamentales de los sistemas educativos de los países desarrollados y prevé que pueda agravarse en los próximos años por dos factores, la competencia del mercado laboral y el envejecimiento del profesorado. Según la organización, se trata de una carencia común a todos los países analizados, aunque su intensidad varía de forma considerable entre unos y otros.
En Letonia o Luxemburgo, alrededor del 4% de los puestos de profesor quedan sin cubrir, mientras que en la mayoría de los países esa proporción se sitúa en torno al 1%. El déficit resulta más acusado en las zonas rurales aisladas de algunos países, según el organismo. La escasez, por tanto, no se reparte de manera homogénea ni entre los Estados ni dentro de cada uno de ellos, y golpea con más fuerza allí donde las alternativas educativas ya son más limitadas.
Pese a las mejoras generales, la OCDE advierte de que los porcentajes de ninis se mantienen «persistentemente elevados». A su juicio, este diagnóstico subraya la necesidad de contar con «sistemas de apoyo integrales y bien coordinados» para los jóvenes. Algunos países han conseguido reducirlos, mientras otros siguen enfrentándose a dificultades. España ha demostrado en esta década que la tendencia puede revertirse. El ejemplo italiano indica, sin embargo, que el ritmo podría ser mayor, y la distancia de cuatro puntos con Europa sigue pendiente.
