La Comisión Europea presentó una propuesta legislativa para crear un billete único válido en todos los trenes de la Unión Europea, que permitiría a los pasajeros combinar trayectos de diferentes operadores en una sola transacción. La norma obligaría a los grandes operadores ferroviarios nacionales con cuota de mercado superior al 50%, como Renfe en España, a ofrecer en sus plataformas los billetes de sus competidores. La propuesta debe negociarse con el Parlamento Europeo y los estados miembros.
La Comisión Europea presentó una propuesta legislativa para transformar la experiencia del viajero de tren en la Unión Europea (UE) con una idea central: un billete único que permita combinar trayectos de distintos operadores ferroviarios en una sola compra, desde una única plataforma y con derechos de pasajero cubiertos durante todo el recorrido. La iniciativa llega en un momento de encarecimiento de los vuelos derivado del cierre del estrecho de Ormuz, lo que convierte al ferrocarril en una alternativa de movilidad especialmente relevante. Según los cálculos de la Comisión, la reforma podría impulsar hasta un 5% los viajes en tren en Europa. El comisario de Transportes y Turismo, Apostolos Tzitzikostas, justificó la medida con un diagnóstico claro: «Son demasiados los europeos que siguen teniendo una mala experiencia con el transporte ferroviario».
El diagnóstico de partida de la Comisión es que la reserva de trenes transfronterizos está muy por detrás de la de los vuelos en términos de digitalización y simplicidad. Según datos del ejecutivo comunitario, reservar un viaje en tren tarda de media un 70% más que reservar un vuelo equivalente. «No hemos visto la revolución digital en la venta minorista de trenes», señalaron fuentes comunitarias al presentar la propuesta. Europa dispone de más de 200.000 kilómetros de vías férreas que conectan países, regiones y ciudades, pero esa infraestructura no se traduce en una experiencia de compra ágil ni en una oferta integrada para el viajero que quiere cruzar fronteras.
Un solo ticket, derechos en todo el trayecto
La propuesta establece que cualquier plataforma de venta —tanto los sistemas independientes al estilo de Trainline o eDreams como las webs de los propios operadores— deberá mostrar desde el inicio de la búsqueda todas las opciones de viaje disponibles de forma «neutra y exhaustiva, sin discriminación ni sesgos», con criterios objetivos como el precio, la duración y, cuando sea posible, las emisiones de gases de efecto invernadero de cada trayecto.
El cambio más relevante para el usuario es la extensión de los derechos de pasajero a todo el viaje encadenado. En la actualidad, quien combina trenes de distintas compañías asume el riesgo de perder conexiones sin derecho a compensación. Con la nueva norma, un retraso en un tramo no supondría impedimentos para el resto del trayecto, y el viajero podría reclamar asistencia, transporte alternativo, compensaciones y reembolsos aunque los distintos segmentos estén operados por empresas diferentes.
La empresa responsable del retraso o la pérdida de conexión sería la obligada a ofrecer las contrapartidas. Los operadores deberán además poner sus billetes a la venta con al menos cinco meses de antelación para facilitar la planificación de viajes internacionales, y las plataformas tendrán prohibido dividir artificialmente un trayecto en varios billetes separados cuando sea posible emitir uno solo, una práctica que hasta ahora se ha utilizado para eludir las compensaciones.
Renfe obligada a vender billetes de Iryo y Ouigo
La medida más polémica de la propuesta afecta directamente a los grandes operadores ferroviarios nacionales. Las compañías con una cuota de mercado igual o superior al 50% en los servicios ferroviarios de su país —lo que incluiría a Renfe en España, a Trenitalia en Italia o a la Société Nationale des Chemins de Fer Français (SNCF) en Francia— estarán obligadas a ofrecer en sus propias plataformas los billetes de sus competidores, sin favorecer sus productos sobre los ajenos. En el caso de España, esto implicaría que la web de Renfe debería mostrar y vender billetes de Iryo y Ouigo en igualdad de condiciones.
La Comisión argumenta que los operadores históricos conservan un reconocimiento de marca que les otorga una «posición dominante» y les da el poder de excluir a los nuevos competidores de sus canales de venta. Esa asimetría, sostiene el ejecutivo comunitario, distorsiona la competencia y perjudica al viajero. La propuesta incluye también la obligación de compartir información sobre tarifas y horarios de forma dinámica, incluyendo actualizaciones de precios en tiempo real y ofertas con descuento, lo que obliga a los operadores a mostrar su estrategia comercial con antelación ante sus rivales directos.
Parlamento, estados y presión de los Verdes
La propuesta de la Comisión Europea es el punto de partida de un proceso legislativo que deberá superar la negociación con el Parlamento Europeo y con el Consejo, que representa a los gobiernos de los Veintisiete. En el hemiciclo europeo, el grupo de los Verdes ya está ejerciendo presión a favor de la iniciativa mediante una recogida de firmas, lo que anticipa un debate en el que la dimensión medioambiental del transporte ferroviario frente al aéreo tendrá un papel central.
Los operadores ferroviarios nacionales, que verán reducida su capacidad de controlar los canales de distribución, previsiblemente ejercerán presión en la fase de negociación para suavizar las obligaciones más exigentes. La reforma llega en un contexto en que el encarecimiento de los billetes de avión derivado de la crisis energética por la guerra de Irán hace más urgente disponer de una alternativa ferroviaria integrada y accesible. Si la propuesta prospera sin modificaciones sustanciales, Europa daría un paso hacia un mercado ferroviario unificado que llevaría décadas sin concretarse pese a la amplitud de su red de vías.
