España, el Reino Unido, Gibraltar y la Unión Europea firmaron en Bruselas el acuerdo que pone fin al contencioso sobre el Peñón surgido tras el Brexit. El pacto, que no altera el estatus británico de Gibraltar, elimina la Verja, la barrera física que separa el territorio de La Línea de la Concepción, y establece fronteras y aduanas compartidas entre un territorio británico y la Unión Europea por primera vez.
El acuerdo histórico sobre el futuro de Gibraltar es ya una realidad. España, el Reino Unido, Gibraltar y la Unión Europea (UE) rubricaron el martes en un acto en la sede de la Comisión Europea el pacto político al que llegaron el año pasado tras largas negociaciones. El tratado tiene desde la pasada madrugada una primera consecuencia visible: la desaparición de la Verja, la barrera física que separa el Peñón de La Línea de la Concepción, en Cádiz, y que cruzan a diario 15.500 personas.
Gibraltar liquida así el último expediente sin resolver tras el Brexit, cuando los británicos decidieron salir de la Unión Europea y, paradójicamente, reabrieron el contencioso sobre el territorio. El acuerdo, un documento de más de mil páginas, no va a cambiar en nada el estatus de Gibraltar como parte del territorio británico, y ese es tal vez el principal reproche que le hacen los nacionalistas españoles que siguen abanderando la causa de Gibraltar español. Sobre esta cuestión, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, que acudió a la ceremonia, señaló que el acuerdo «protege nuestra reclamación de soberanía» y, sobre todo, «damos un salto hacia adelante en convivencia».
Fronteras compartidas y armonización fiscal
En una solución inédita, el Reino Unido y Europa compartirán fronteras marítimas y aéreas en el istmo de Gibraltar, lo que constituye el primer ensayo para la reconstrucción de la libertad del tráfico de personas y mercancías entre un territorio británico y Europa comunitaria. Una vez firmado, la Unión y el Reino Unido compartirán fronteras y aduanas marítimas y aéreas en la zona del Peñón, una solución que no tiene precedentes en las relaciones entre ambas partes.
El pacto establece también una progresiva armonización fiscal, de modo que Gibraltar asume algunos impuestos indirectos y especiales que se perciben en la Unión, entre ellos el IVA, que en el territorio tendrá un tipo medio del 15% durante los primeros años. Del mismo modo, el empleo en el Peñón estará sujeto a la legislación laboral comunitaria y española. Sí habrá controles en las llegadas de pasajeros al aeropuerto: Gibraltar gestionará la inmigración y la policía, mientras los funcionarios españoles se encargarán de garantizar la integridad del espacio Schengen. Como recordó Albares, la medida permite que, a partir de ahora, vuelos de toda la Unión Europea puedan aterrizar en el aeropuerto de Gibraltar.
Las reacciones y los próximos pasos
Por parte británica participó en la firma el ministro de Estado para Europa, Stephen Doughty, acompañado del comisario de Comercio europeo, Maroš Šefčovič, encargado de representar a los Veintisiete, y del ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo. La firma duró apenas unos minutos, sin declaraciones. Los cuatro firmantes posaron sosteniendo el tratado, que recoge 336 artículos y varios anexos que, en total, ocupan cerca de un millar de páginas.
El tratado se aplicará de forma provisional a partir de la medianoche, aunque todavía debe completarse el procedimiento de ratificación necesario para su entrada en vigor definitiva. Por el lado europeo, aunque es solamente un trámite, se requiere el aval del Parlamento Europeo en una votación en sesión plenaria, previstas para finales de año. «Llevamos muchos meses trabajando a ambos lados de la verja para que desapareciera y, hoy, por fin, a partir de esta madrugada, eso ya es una realidad», celebró Albares tras la firma en declaraciones a los medios.
El ministro español acompañará hoy al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, quien se desplazará a La Línea de la Concepción para celebrar la extinción de la frontera y la supresión de los controles de pasaportes entre España y el Peñón, que regresan, para desesperación de muchos, con el Brexit. Además de la supresión de la Verja, para los municipios del Campo de Gibraltar y para Andalucía, la desaparición de la barrera y la progresiva homologación de los derechos y deberes laborales y comerciales constituye una oportunidad para resolver la enorme desigualdad de renta que separa al territorio británico de los municipios al otro lado de la frontera.
