El Gobierno japonés confirmó el envío a Reino Unido de reservas estratégicas del antiviral favipiravir, utilizado originalmente contra la gripe, para apoyar la respuesta sanitaria frente al brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que ha generado preocupación internacional en las últimas semanas.
Japón ha decidido movilizar parte de sus reservas nacionales del antiviral favipiravir para apoyar a Reino Unido en la gestión del brote de hantavirus relacionado con el crucero MV Hondius.
El medicamento, conocido comercialmente como Avigan y desarrollado por la farmacéutica Fujifilm Toyama Chemical, fue enviado el pasado viernes a petición de las autoridades británicas, según confirmó este lunes el Ministerio japonés de Salud.
Tokio explicó que el antiviral será utilizado de manera preventiva en personas que estuvieron en contacto con pacientes infectados por hantavirus durante la travesía del barco.
Aunque el favipiravir fue diseñado inicialmente para combatir la gripe, también ha sido empleado experimentalmente en crisis sanitarias anteriores como el ébola o la pandemia de covid-19.
Un tratamiento todavía no validado en humanos
Las autoridades japonesas reconocieron, sin embargo, que la eficacia del medicamento frente al hantavirus aún no ha sido confirmada mediante ensayos clínicos en humanos.
El ministro japonés de Salud, Kenichiro Ueno, señaló que los datos disponibles proceden principalmente de estudios experimentales en animales, donde se observó una mejora de las tasas de supervivencia tras la infección.
Pese a la falta de validación clínica definitiva, las autoridades consideran que el contexto de emergencia sanitaria justifica su utilización preventiva.
El Gobierno japonés no precisó el número de dosis enviadas, aunque aseguró disponer de reservas suficientes para tratar potencialmente a unos seis millones de personas sin afectar a su capacidad estratégica nacional.
Cooperación internacional ante el brote
El envío del medicamento se produce mientras continúan las operaciones de seguimiento sanitario de los pasajeros evacuados del MV Hondius.
Un total de 22 pasajeros vinculados al crucero —entre ellos 20 británicos, un ciudadano alemán residente en Reino Unido y un japonés— fueron trasladados desde Tenerife hacia territorio británico el pasado 10 de mayo para permanecer en aislamiento y observación médica.
Según las autoridades, todos dieron negativo en las pruebas de hantavirus realizadas hasta el momento.
El Ministerio japonés destacó además la cooperación ofrecida por Londres al ciudadano japonés afectado, incluyendo asistencia médica y apoyo logístico durante la evacuación aérea.
El brote del MV Hondius ha colocado nuevamente el hantavirus bajo atención internacional, especialmente debido a la presencia de la denominada cepa Andes, considerada la única variante conocida capaz de transmitirse entre personas.
