El brote de hantavirus detectado a bordo del crucero de expedición MV Hondius continúa ampliando su dimensión internacional y ya ha provocado casos confirmados o probables en al menos siete países: Países Bajos, Reino Unido, España, Alemania, Suiza, Francia y Estados Unidos.
Según el último balance elaborado a partir de datos oficiales y de la Organización Mundial de la Salud, siete pacientes de seis nacionalidades permanecen bajo vigilancia médica como casos confirmados de esta rara enfermedad viral transmitida principalmente a través de excrementos, orina o saliva de roedores.
Además, existe al menos un caso adicional considerado probable.
El brote ha dejado hasta ahora tres fallecidos. Dos de ellos fueron confirmados oficialmente como infecciones por hantavirus, mientras que un tercer caso continúa siendo tratado como probable.
La situación más grave afecta por ahora a pasajeros neerlandeses y británicos que participaron en la travesía del MV Hondius tras embarcar en Ushuaia el pasado 1 de abril, después de un recorrido por Sudamérica.
Entre las víctimas figura un matrimonio neerlandés de 69 y 70 años. El hombre comenzó a presentar síntomas pocos días después del embarque y falleció el 11 de abril. Su esposa murió posteriormente en un hospital de Johannesburgo tras ser evacuada del barco durante una escala en la isla de Santa Elena.
Otro caso confirmado corresponde al médico neerlandés del crucero, infectado con la cepa Andes, la única variante de hantavirus conocida hasta ahora con capacidad de transmisión entre personas.
En el Reino Unido se han confirmado dos contagios y un tercer caso continúa bajo observación. Uno de los pacientes fue evacuado desde la isla Ascensión hacia Sudáfrica e ingresó en cuidados intensivos.
En España, uno de los pasajeros evacuados dio positivo provisionalmente y permanece aislado en un hospital militar de Madrid, aunque las autoridades sanitarias señalaron que su estado es estable y no presenta síntomas graves.
La situación también afecta a Alemania, donde una pasajera falleció a bordo del barco tras desarrollar una neumonía severa. Las pruebas posteriores confirmaron la infección por hantavirus.
En Francia, una paciente repatriada comenzó a mostrar síntomas el 10 de mayo y su estado de salud se deterioró posteriormente, según informaron las autoridades francesas.
Las autoridades sanitarias internacionales siguen vigilando estrechamente el caso debido al carácter inusual de la cepa Andes y a la dispersión geográfica de los pasajeros tras el desembarco del crucero en las Islas Canarias.
Aunque la OMS insiste en que el riesgo global para la población sigue siendo bajo, varios países europeos han activado protocolos de vigilancia epidemiológica y aislamiento preventivo.
