Washington.– La tensión tecnológica entre Estados Unidos y China ha sumado un nuevo capítulo. La Administración estadounidense ha expresado a la compañía neerlandesa ASML su preocupación por la posibilidad de que una de sus máquinas más avanzadas para fabricar semiconductores haya terminado en territorio chino, pese a las estrictas restricciones impuestas por Washington y sus aliados.
Según reveló Bloomberg y confirmó posteriormente Reuters, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, trasladó esa inquietud a altos directivos de ASML durante una serie de reuniones recientes.
La preocupación se centra en los sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV), considerados la herramienta más sofisticada de la industria mundial de semiconductores. Estas máquinas permiten fabricar los chips más avanzados utilizados en inteligencia artificial, centros de datos, teléfonos inteligentes de última generación y aplicaciones militares.
ASML, líder mundial indiscutible en esta tecnología, negó rotundamente cualquier posibilidad de que uno de estos equipos haya sido enviado a China. La empresa recordó que nunca ha exportado máquinas EUV al país asiático y subrayó que estos sistemas, que pesan unas 180 toneladas y requieren instalación y mantenimiento permanente por parte de sus propios ingenieros, difícilmente podrían ser trasladados sin conocimiento del fabricante.
El episodio refleja la creciente preocupación de Washington por los avances tecnológicos de Pekín en el sector de los semiconductores. Desde hace varios años, Estados Unidos impulsa una estrategia destinada a limitar el acceso chino a tecnologías críticas para impedir que el país asiático reduzca la ventaja tecnológica occidental.
Las sospechas surgen además después de que diversos informes apuntaran a que antiguos ingenieros de ASML participaron en proyectos chinos destinados a desarrollar una alternativa nacional a la tecnología EUV. Pekín considera la autosuficiencia en semiconductores una prioridad estratégica ante las restricciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados.
Por el momento no existe ninguna prueba pública de que una máquina comercial EUV de ASML haya llegado a China en violación de las sanciones internacionales. Sin embargo, el caso pone de manifiesto hasta qué punto la industria de los chips se ha convertido en uno de los principales escenarios de la rivalidad geopolítica entre las dos mayores potencias económicas del mundo.
