Los cerca de 150 ocupantes del crucero Hondius, afectado por un brote de hantavirus que dejó tres fallecidos, comenzaron a ser evacuados este domingo desde el puerto de Granadilla, en la isla española de Tenerife, en una compleja operación internacional coordinada por las autoridades sanitarias españolas y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los primeros pasajeros desembarcaron a bordo de pequeñas embarcaciones auxiliares desde el crucero, que permanece fondeado frente a la costa sin tocar tierra. Entre los primeros evacuados figura el tripulante español y un grupo inicial de pasajeros que serán trasladados a sus respectivos países.
La operación, supervisada personalmente por la ministra española de Sanidad, Mónica García, y por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, se desarrolla bajo estrictas medidas sanitarias. Personal médico subió previamente al barco para evaluar el estado de los viajeros, que continúan sin presentar síntomas, según las autoridades.
Las imágenes del operativo mostraban a algunos evacuados vestidos con trajes de protección azules mientras eran trasladados en lanchas hasta el puerto.
Una vez en tierra, los pasajeros son conducidos en autobuses especiales de la Unidad Militar de Emergencias (UME) hasta el aeropuerto de Tenerife Sur, situado a pocos minutos, desde donde parten vuelos organizados hacia distintos destinos internacionales, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Países Bajos, Irlanda y Australia.
Los primeros evacuados españoles serán trasladados a un hospital militar en Madrid para permanecer bajo vigilancia médica.
El Hondius había zarpado el pasado 1 de abril desde Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, antes de registrarse a bordo el brote de hantavirus, una enfermedad poco frecuente pero potencialmente grave. El último balance de la OMS señala seis casos confirmados entre ocho sospechosos, además de tres víctimas mortales: una pareja neerlandesa y una pasajera alemana.
Tedros Adhanom Ghebreyesus insistió en que la situación “no representa otro covid” y pidió evitar alarmismos, subrayando que el riesgo actual para la población de Tenerife “sigue siendo bajo”.
Pese a ello, las autoridades regionales canarias han mostrado su incomodidad con la operación y reclamaron mayores garantías sanitarias. El presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, aseguró que no permitirá poner en riesgo a la población del archipiélago.
Tras concluir la evacuación, el crucero partirá hacia los Países Bajos con una tripulación reducida y el cuerpo de una de las víctimas, donde será sometido a un proceso completo de desinfección.
Por su parte, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, defendió la decisión de aceptar la petición de la OMS y ofrecer refugio al barco, afirmando que se trata de “un deber moral y legal”.
