Pekín anunció este domingo nuevas patrullas aéreas y navales en torno al arrecife de Scarborough, una de las zonas más disputadas del mar de China Meridional, en un contexto marcado por las crecientes tensiones con Filipinas y el reforzamiento de la cooperación militar entre Manila y Washington.
El Ejército chino informó este domingo de la realización de patrullas aéreas y navales en las inmediaciones del arrecife de Scarborough, conocido en China como Huangyan y en Filipinas como Bajo de Masinloc, una zona estratégica situada en el disputado mar de China Meridional.
En un comunicado, el Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL) aseguró que el arrecife forma parte «intrínseca» del territorio chino y anunció un refuerzo de las operaciones de vigilancia y alerta en la zona durante las últimas semanas.
Según las autoridades militares chinas, estas maniobras constituyen una respuesta a lo que Pekín considera «provocaciones» y vulneraciones de sus derechos soberanos. El objetivo, añadieron, es proteger la integridad territorial del país y preservar la estabilidad en una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
El mar de China Meridional se ha convertido en uno de los principales focos de tensión geopolítica en Asia. Pekín reivindica la soberanía sobre la práctica totalidad de estas aguas, reclamación que choca con las pretensiones territoriales de Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán.
La importancia estratégica de esta región es considerable. Por ella circula cerca de un tercio del comercio marítimo mundial y alberga importantes recursos pesqueros, además de potenciales reservas de petróleo y gas.
Las disputas territoriales se intensificaron tras el fallo emitido en 2016 por la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, que dio la razón a Filipinas en varios puntos de su demanda contra China. Pekín rechazó la sentencia desde el primer momento y continúa sin reconocer su validez.
Desde la llegada a la presidencia filipina de Ferdinand Marcos Jr. en 2022, Manila ha reforzado notablemente su cooperación militar con Estados Unidos, un acercamiento que coincide con un aumento de los incidentes y enfrentamientos diplomáticos entre ambos países en las aguas del mar de China Meridional.
La nueva demostración de fuerza de Pekín confirma que la disputa sigue siendo uno de los principales puntos de fricción en el tablero estratégico del Indo-Pacífico
