Autoridades del estado de Florida en Estados Unidos quieren eliminar la obligatoriedad de las vacunas para los niños. El gobernador Ron DeSantis asegura que se trata de «libertad médica», pero los expertos advierten que una medida de esa envergadura provocaría brotes de sarampión, poliomielitis y otras enfermedades que pueden prevenirse.
Florida quiere eliminar la obligatoriedad de vacunar a los niños que van a la escuela. Una medida que, durante décadas, ha evitado la propagación de enfermedades infecciosas. De prosperar esta iniciativa, Florida sería el primer estado en ponerle fin a todos los requerimientos de vacunación, incluida la vacunación de los niños en edad escolar. Joseph A. Ladapo, máxima autoridad de salud pública del estado, hizo el anuncio este miércoles junto a su jefe, el gobernador republicano Ron DeSantis. “¿Quién soy yo para decirte lo que tu hijo debe meterse en el cuerpo?”, cuestionó Ladapo mientras era ovacionado.
El funcionario añadió que el gobierno buscará “acabar” con todas las exigencias de vacunación: “Todos y cada uno de ellos son erróneos y destilan desdén y esclavitud”, afirmó.
Para el periodista argentino Marcelo Longobardi el manejo de este tema por parte de las autoridades mencionadas constituye un retroceso sanitario al siglo XVII. El analista afirma que es “una locura más” impulsada por el secretario de Salud del presidente Donald Trump, quien además es un reconocido antivacunas, Robert Kennedy. Longobardi ironiza si, entonces, desde la perspectiva de los promotores de esta iniciativa, vacunarse contra el sarampión, ¿es un acto de esclavitud? “Le falta ser terraplanista para hacerla completa. Estamos hablando de Estados Unidos y del cuarto estado -Florida- en importancia en materia económica en Estados Unidos. Así que ahí van. Es una cosa como terraplanista, como oscurantista».
La mordaz crítica de Longobardi cobra sentido porque, en efecto, este anuncio tiene lugar en un momento en que la postura antivacunas de Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud del presidente Donald Trump, causa polémica y cuestionamiento en las agencias de salud pública del país. “Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés), en particular, se han visto envueltos en un torbellino a medida que el gobierno de Trump ha ido destituyendo a expertos, a quienes en algunos casos ha sustituido por personas afines a los puntos de vista de Kennedy”, así lo confirma New York Times (NYT)
El diario estadounidense recuerda que Ladapo ha enfrentado múltiples críticas por sus posturas en materia de salud pública. “Permitió a los padres elegir si enviaban a los niños no vacunados a la escuela durante un brote de sarampión en Weston, Florida, en 2024, con lo que rechazó directrices de salud pública basadas en evidencia y de larga tradición. La desinformación que difundió sobre las vacunas de covid provocó una reprimenda pública de los CDC en 2023”, contextualiza el medio americano.
Todavía no está claro como será el proceso para eliminar la obligatoriedad y la exigencia de vacunas para los niños, establecido durante un largo periodo, aunque las legislaturas estatales participan y el gobierno federal aprueba las vacunas para la población a la vez que emite directrices sobre los destinatarios de estas. Los legisladores estatales “van a tener que tomar decisiones”, anticipó Ladapo. “Así es como esto se hace posible”.
La prensa destaca que los legisladores republicanos de Florida no se pronunciaron inmediatamente a este respecto, aunque sí hubo republicanos de otros estados que estiman que la incidencia de esta iniciativa sería “terrible para la salud pública”.
Todos los estados del país tienen algunos requisitos de vacunación para los niños que entran en la escuela, todos permiten exenciones médicas y también están la mayoría de exenciones que tienen lugar por motivos religiosos o personales. NYT precisa, en ese sentido, que la cantidad de estudiantes que reciben exenciones ha ido aumentando en años recientes y, por consiguiente, las tasas de vacunación han ido disminuyendo.
Aunque Florida prohíbe la obligatoriedad de las vacunas contra COVID-19 para los estudiantes y ha prohibido ampliamente los llamados pasaportes de vacunas, el estado sí exige que la mayoría de niños que entran a la escuela estén vacunados contra varias enfermedades (sarampión, paperas, rubéola, varicela, hepatitis B, entre otras enfermedades infecciosas).
Expertos en pediatría rechazan el argumento de las autoridades de Florida de que la decisión de las vacunas en los niños solo corresponde a los padres de los menores. La razón para contradecir esta posición es que se trata de enfermedades que pueden propagarse fácilmente, pudiendo evitarlo, y que pueden tener afectación directa sobre la vida de otras personas que exceden el ámbito familiar de los menores, como los ancianos de Florida. Este estado tiene una de las mayores poblaciones de ancianos del país porque muchos jubilados se trasladan al estado del sol para vivir allí durante la vejez.
Por su parte, el gobernador DeSantis, quien nombró a Ladapo, ha anunciado la creación de una comisión para alinear a Florida con los objetivos establecidos por Kennedy. Esta comisión estará dirigida por Casey DeSantis, esposa del gobernador.
