El director del Instituto Cervantes acusó al presidente de la Real Academia de ser un «experto en llevar negocios para empresas multimillonarias», provocando la respuesta inmediata de la institución que calificó sus palabras como una «agresión» y manifestó su «absoluta repulsa». El enfrentamiento público entre ambas instituciones estalló a cuatro días del Congreso Internacional de la Lengua en Arequipa, evento que inaugurará el Rey Felipe VI y que está dedicado a la memoria de Mario Vargas Llosa.
La guerra abierta entre el Instituto Cervantes y la Real Academia Española (RAE) alcanzó este jueves su punto de máxima tensión. Luis García Montero, poeta granadino que dirige el Cervantes desde 2018, lanzó un ataque frontal contra Santiago Muñoz Machado durante un desayuno informativo del Foro de la Nueva Comunicación celebrado en el Hotel Ritz de Madrid. Preguntado por su relación con el director de la RAE, García Montero respondió sin ambages que la institución académica está en manos de «un catedrático de Derecho Administrativo experto en llevar negocios desde su despacho para empresas multimillonarias», añadiendo que «eso, personalmente, crea distancia».
Las declaraciones causaron estupor entre los asistentes al acto, que reaccionaron con sorpresa, risas nerviosas y algún aplauso ante el desconcierto del moderador, el periodista de RTVE Xabier Fortes. García Montero contrapuso el perfil profesional de Muñoz Machado con el de sus predecesores al frente de la institución. «Como filólogo, estaba acostumbrado a hablar con Fernando Lázaro Carreter, Víctor García de la Concha o Darío Villanueva, grandes filólogos y hombres de la cultura», señaló el director del Cervantes, estableciendo una clara distinción entre académicos de las letras y un jurista especializado en Derecho Administrativo.
La respuesta de la Real Academia no se hizo esperar. El pleno extraordinario de la institución, reunido en su sede de Madrid con la participación telemática desde Lima de los académicos ya desplazados a Perú para el Congreso Internacional de la Lengua Española, aprobó por unanimidad un comunicado demoledor. El texto expresa la «absoluta repulsa por las incomprensibles manifestaciones del señor García Montero, por completo desafortunadas e inoportunas en la víspera del comienzo del X CILE». La Academia califica las palabras del director del Cervantes como una «agresión» que ha «enturbiado» el inicio de una ocasión fundamental para la cultura y la lengua españolas que reúne representaciones de todas las naciones hispanohablantes.
El comunicado de la RAE dedica varios párrafos a la defensa de Muñoz Machado, recordando que fue elegido democráticamente hasta en dos ocasiones por el pleno de la institución y poniendo de relieve que ha venido desarrollando una «labor extraordinaria» en los siete años que lleva al frente tanto de la RAE como de la Asociación de Academias de la Lengua Española. El texto subraya que el director no es solo un experto jurista, sino «uno de los ensayistas e historiadores más reconocidos de nuestro país», galardonado con el Premio Nacional de Ensayo y el Premio Nacional de Historia, además de innumerables reconocimientos de academias y universidades españolas y extranjeras.
El momento más inoportuno
La elección del momento para el ataque ha sido especialmente cuestionada. Faltan apenas cuatro días para que arranque en Arequipa, ciudad natal de Mario Vargas Llosa, el X Congreso Internacional de la Lengua Española, evento que inaugura el Rey Felipe VI y que cuenta con la participación del nuevo presidente peruano, José Jerí. El congreso, organizado conjuntamente por la RAE, el Instituto Cervantes y la Asociación de Academias de la Lengua Española, incluye un homenaje especial al fallecido Nobel de Literatura, figura fundamental del español contemporáneo que falleció en abril pasado a los 89 años.
La RAE considera que las declaraciones resultan «especialmente lamentables» precisamente en este contexto. El congreso presenta proyectos clave como la Red Panhispánica de Lenguaje Claro y Accesible, el programa LEIA sobre Lengua Española e Inteligencia Artificial, y las nuevas ediciones de la Gramática, la Fonética y el Diccionario Histórico. Los académicos liderarán todos los ejes temáticos del encuentro, dedicados al mestizaje e interculturalidad, el lenguaje claro y accesible, y la inteligencia artificial aplicada a la lengua española.
Este enfrentamiento público no es el primero entre ambas instituciones. La tensión venía gestándose desde la cumbre del Congreso Internacional de la Lengua celebrada en Cádiz en marzo de 2023, cuando García Montero defendió posiciones sobre la diversidad lingüística española y el respeto a las lenguas cooficiales que chocaron con la línea mantenida por la RAE. El director del Cervantes ha insistido en múltiples ocasiones en que la institución que dirige debe mantener su independencia y que para colaborar eficazmente «hay que respetar la independencia de cada cual».
El trasfondo político del conflicto resulta evidente. El Instituto Cervantes es un organismo dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores y, por tanto, del Gobierno, mientras que la Real Academia Española mantiene su autonomía institucional. García Montero, poeta vinculado históricamente a posiciones progresistas y cercano al actual Ejecutivo, fue nombrado director del Cervantes en 2018 por el gobierno socialista. Muñoz Machado, por su parte, fue elegido en dos ocasiones por el pleno de académicos en procesos internos de la institución.
El Instituto Cervantes emitió posteriormente un comunicado sobre la intervención de García Montero en el que se omiten prácticamente todas las referencias a los ataques contra Muñoz Machado. El texto oficial recoge declaraciones del director sobre diversos temas culturales y la actividad del Cervantes en plazas complejas como Tel Aviv, Moscú o Beirut, pero elude las palabras sobre el director de la RAE o las reduce a una mención genérica sobre «ciertas distancias». La estrategia de maquillaje del Instituto contrasta con la contundencia de las declaraciones públicas de su director apenas unas horas antes.
La controversia plantea interrogantes sobre la gobernanza de las instituciones culturales españolas y sus relaciones mutuas. Mientras García Montero defiende un modelo de Instituto Cervantes más independiente y crítico, la RAE reivindica su legitimidad democrática interna y su liderazgo histórico en materia lingüística. El choque entre un poeta con responsabilidades institucionales y un jurista especializado en administración que preside la principal academia de la lengua española refleja tensiones más profundas sobre el papel de la cultura en España, la gestión de las instituciones y las relaciones entre el poder político y los organismos culturales.
