Sindicatos y patronal coinciden en señalar el funcionamiento del sistema sanitario como una de las causas principales del aumento de las bajas laborales en España, que se han duplicado en la última década. El debate se reavivó después de que el presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo, calificara el fenómeno de «un cáncer». La Airef y el Consejo General de Graduados Sociales avalan con datos el vínculo entre la duración de las incapacidades y las demoras en las listas de espera.
Los sindicatos y los empresarios han chocado esta semana a cuenta del incremento de las bajas laborales en España, un fenómeno que se ha duplicado en la última década y que ha vuelto al centro del debate público después de que el presidente del Partido Popular (PP), Alberto Núñez Feijóo, se refiriera a él como «un cáncer». La patronal insiste en la relevancia del absentismo profesional, sin precisar el impacto real de los presuntos fraudes, mientras los sindicatos ponen el acento en que son muchos los trabajadores que acuden a su puesto enfermos por miedo al despido, un fenómeno conocido como presentismo.
Pese a las discrepancias, ambos colectivos comparten un diagnóstico de fondo: consideran que el funcionamiento del sistema sanitario es una de las causas principales del incremento de la incapacidad temporal. Con ese punto de partida común, patronal y sindicatos coinciden en reclamar a las administraciones públicas una mejora de los recursos sanitarios para descongestionar las listas de espera y acortar la duración de las bajas. El enfoque interpela directamente a las comunidades autónomas, que tienen transferidas las competencias en materia de sanidad.
Patronal y sindicatos, de acuerdo en el diagnóstico sanitario
El presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), Antonio Garamendi, resumió el miércoles la posición patronal con una serie de propuestas concretas: «Que contraten más médicos. Necesitamos una sanidad pública mejor. Demos espacios a las mutuas para que colaboren. Pongamos más psicólogos en la sanidad pública». Frente a las palabras de Feijóo, la Unión General de Trabajadores (UGT) interpeló al PP por su responsabilidad autonómica y le exigió reforzar la sanidad pública, «especialmente en aquellas comunidades donde gobiernan». Comisiones Obreras (CCOO) incidió en la misma dirección al señalar que cada vez se tarda más en dar citas y pruebas diagnósticas, lo que alarga los procesos de baja.
Un análisis similar fue el que presentó ayer el Consejo General de Graduados Sociales al presentar el informe Absentismo en España. Un desequilibrio entre derechos laborales y productividad. Su presidente, Joaquín Merchán, subrayó que no todos los sistemas públicos de salud autonómicos tienen los mismos tiempos de espera, lo que genera un efecto distinto en cada territorio, y añadió que «cuanto más ágil sea la atención primaria y los especialistas, mejor», insistiendo en que el análisis regional resulta clave para entender el fenómeno.
Lo que revela el mapa autonómico de bajas y listas de espera
Merchán advirtió, no obstante, de que en las diferencias territoriales de la incapacidad temporal intervienen otros factores además de las listas de espera, como la edad media de los trabajadores, la participación en el empleo de las personas de mayor edad o el tamaño predominante de las empresas en cada territorio. Por ello no existe una correspondencia directa entre las comunidades con mayor incapacidad temporal y aquellas con listas de espera más largas: Andalucía, por ejemplo, es la región con más días de demora en cirugías según el Ministerio de Sanidad, con 174 días de media, pero figura entre las autonomías con menor prevalencia de incapacidad temporal.
El número de personas a la espera de una intervención quirúrgica en España alcanzó las 853.509 según los últimos datos del Ministerio de Sanidad, referidos a diciembre de 2025, con una demora media de 121 días, cinco menos que en 2024 pero un mes más que hace una década. La propia estadística oficial está cuestionada tanto por las asociaciones de pacientes como por el Ministerio de Sanidad, que busca reformar el sistema de medición y que actualmente ni siquiera incluye especialidades como la salud mental.
Las fallas estructurales que señala la Airef
La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef) dedicó buena parte de su análisis sobre la incapacidad temporal en España, publicado en febrero, a las listas de espera. El organismo detectó una «correlación entre los promedios de tiempos de espera y las duraciones de la incapacidad temporal», un fenómeno especialmente acusado en las demoras quirúrgicas, aunque precisó que «la relación varía según la especialidad clínica». La Airef advierte que en especialidades como angiología, oftalmología o cirugía maxilofacial esa relación es más clara que en áreas con cirugías de carácter electivo.
La institución fiscal subraya que «la evidencia internacional plantea que las demoras en el acceso a la atención sanitaria pueden tener consecuencias más allá del ámbito clínico», afectando tanto a la recuperación funcional como a la reincorporación laboral, y cita un estudio noruego de 2017 según el cual cada diez días adicionales de espera para una cirugía ortopédica incrementan en 2,6 días la duración total de la baja. Para corregir el problema, la Airef reclama mayor coordinación entre administraciones, mutuas y empresas, y detecta una «deficiencia estructural» derivada de la separación entre la autoridad clínica, dependiente de las comunidades autónomas, y la responsabilidad financiera, que recae en el Instituto Nacional de Seguridad Social (INSS), dependiente de la Administración central.
