España recibió 46,56 millones de turistas en el primer semestre del año, un 4,6% más que en 2025, con un desembolso acumulado de 63.800 millones de euros, un 7% superior. El sector emplea ya a más de tres millones de trabajadores y la tasa de paro sectorial bajó hasta el 7,5%. Sin embargo, el gasto medio por turista creció solo un 1,1%, lo que abre el debate sobre el modelo de crecimiento.
El turismo en España acumuló en el primer semestre del año 46,56 millones de visitantes extranjeros, un 4,6% más que en el mismo período de 2025, y un gasto de 63.800 millones de euros, un 7% superior al del año anterior, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). La evolución confirma que el sector mantiene su trayectoria de crecimiento pese a la incertidumbre generada por la guerra de Irán y al freno en la demanda procedente de Alemania y Francia, los dos grandes mercados emisores centroeuropeos tradicionales de España.
El presidente de la Mesa del Turismo, Carlos Garrido de la Cierva, descartó que el conflicto bélico en Oriente Medio haya dañado la actividad: «El conflicto de Irán no ha tenido efecto en la actividad turística del país». En plena temporada alta, los volúmenes de ocupación y reservas apuntan a un buen verano para el conjunto del sector. Solo en junio, el último mes con datos del INE, el país recibió 9,7 millones de visitantes internacionales, que desembolsaron 13.579 millones de euros, un 4% más en tasa interanual.
Mercados que tiran y otros que frenan
El Reino Unido se confirma como el primer mercado emisor, con 9,9 millones de turistas en el semestre y un avance del 4,3%, y lidera también en gasto con el 17% del total acumulado. Alemania registró una caída del 1,1%, con 5,7 millones de llegadas, y Francia creció apenas un 1%, hasta 5,6 millones. El descenso centroeuropeo se ha compensado con el impulso americano: Estados Unidos se convirtió en el cuarto mercado emisor para España, con un crecimiento del 12,25%, y aportó en junio casi 614.000 visitantes, impulsado por la apuesta de las aerolíneas en rutas transatlánticas.
Por comunidades autónomas, los destinos de referencia mantienen su posición dominante. Cataluña recibió 9,6 millones de turistas en el primer semestre, un 3,5% más, y alcanzó un récord de ingresos de 11.800 millones de euros, un 11,68% por encima del ejercicio anterior. Canarias, con 7,8 millones y una leve caída del 0,6%, concentró la mayor proporción del gasto, con el 18,6% del total. Andalucía registró el mayor crecimiento en llegadas, con 7,3 millones de visitantes y una subida del 7,9%. En junio, Baleares fue el primer destino, con el 23,3% del total.
El alquiler vacacional gana terreno a los hoteles
Detrás de los datos de llegadas emerge una tendencia que preocupa al sector hotelero. La vivienda en alquiler vacacional creció un 10,1% entre los turistas que la eligieron como modo principal de hospedaje, mientras el alojamiento hotelero retrocedió un 1,7%. Los inmuebles de no mercado se dispararon un 26,8% y el gasto generado por esa categoría aumentó un 16,6%. Fuentes de Meliá Hotels señalaron que «las reservas en libros crecen a doble dígito por encima del ejercicio anterior», y apuntaron una creciente demanda de última hora en Baleares y Canarias.
El debate sobre el modelo de crecimiento centra parte de las reflexiones del sector. Miguel Villarroya, consejero delegado de Spring Hotels, señala que el reto ya no es atraer más visitantes sino «captar a un cliente que impacte mejor en la rentabilidad». A su juicio, «seguir midiendo el éxito del turismo por la cuenta de cabezas es un error», porque el avance del 2,9% en llegadas con un desembolso medio estancado en el 1,1% tensiona los destinos sin generar mayor valor para el entorno. El gasto medio por turista en el semestre fue de 1.393 euros, con una subida del 1,1%, y el diario de 211 euros.
Empleo turístico al alza con menor temporalidad
El sector registró 3,18 millones de trabajadores ocupados en el segundo trimestre del año, un 5,4% más que en el mismo período de 2025, lo que equivale a 162.772 empleos adicionales, según los datos publicados por Turespaña. Los empleados en actividades turísticas representaron el 14% del empleo total de la economía española en ese período. La tasa de paro específica del sector descendió medio punto porcentual entre abril y junio, hasta el 7,5%. El número total de asalariados turísticos alcanzó los 2,71 millones, encadenando su vigésima subida trimestral consecutiva.
La mejora del empleo en turismo tiene matices cualitativos favorables. Los asalariados con contrato indefinido aumentaron un 5,7% interanual y ya representan el 84,5% del total, lo que redujo la tasa de temporalidad hasta el 15,5%, en línea con el promedio de la economía nacional. La hostelería incrementó sus asalariados un 4,1%, con subidas del 9,2% en servicios de alojamiento y del 2,8% en restauración. El trabajo autónomo en el sector repuntó un 6% interanual, hasta los 471.996 profesionales. El empleo turístico creció en 14 de las 17 comunidades autónomas.
La combinación de llegadas en máximos, empleo creciente e ingresos en alza consolida al turismo como uno de los principales pilares de la economía española, con el 14% del empleo total. No obstante, el debate sobre el modelo se intensifica. La divergencia entre el dinamismo del alquiler vacacional y el retroceso hotelero, el estancamiento del consumo medio por visitante y las tensiones en los destinos más saturados apuntan a la necesidad de priorizar el valor generado sobre el volumen de llegadas. Es el fondo del dilema que la industria empieza a plantear en voz alta.
