En el corazón de la Gran Manzana, cientos de personas se reunieron para rendir homenaje a la «reina de la salsa» en un concierto que también recordó al pianista Eddie Palmieri. La voz, el ritmo y la historia de Celia Cruz volvieron a encender la ciudad.
Nueva York volvió a ser territorio de Celia. Este sábado, en el emblemático Central Park, la música, los tambores y las banderas cubanas se dieron cita para celebrar el centenario de la artista que llevó la salsa a escenarios de todo el mundo. Bajo el título «Celia vive», el espectáculo reunió a figuras como Isaac Delgado, Brenda Navarrete, Alain Pérez, Aymée Nuviola y Lena Burke, dirigidos por el tresista Nelson González.
«Este es el concierto más importante porque Celia es y seguirá siendo Nueva York», recordó Omer Pardillo, exrepresentante y albacea de su legado. Fue en esta ciudad donde la cubana, tras su paso por la orquesta de Tito Puente y las Estrellas de Fania, consolidó su carrera internacional y se convirtió en la voz inconfundible de un género en plena efervescencia.
El tributo se construyó a través de un recorrido musical por sus grandes temas y por las raíces afrocubanas que marcaron sus inicios. Navarrete abrió con cantos de santería; Alain Pérez, que la acompañó como director de orquesta, encendió el público con “Quimbara”; Lena Burke aportó su sello con “Toro Mata” y “Tu voz”; y Aymée Nuviola levantó a todos con “Yerbero moderno”, “Cúcala” y “Bemba colorá”.
Isaac Delgado, que compartió escenarios con Celia, sumó emoción al recordar a Eddie Palmieri, fallecido esta semana, enlazando “La sandunguita” con “Vámonos pa’l monte”. El cierre, con todos los artistas sobre el escenario cantando “La vida es un carnaval”, fue un estallido de ritmo y memoria colectiva.
Más allá del espectáculo, el homenaje evocó a la mujer que rompió fronteras en un género dominado por hombres, que cautivó a públicos diversos y que convirtió cada concierto en un acto de celebración y unidad. “Antes de salir al escenario estaba tranquila, pero al cantar lo iluminaba todo”, recordó Delgado. Pérez subrayó que su legado sigue siendo una escuela para cualquier músico.
El tributo en Nueva York es solo el inicio de una serie de celebraciones que culminarán el 21 de octubre, fecha de su nacimiento. El próximo concierto será en Madrid el 24 de agosto. Mientras tanto, la ‘Guarachera de Cuba’, sepultada en El Bronx junto a su esposo Pedro Knight, sigue resonando en cada coro, en cada peluca multicolor, en cada grito de «¡Azúcar!» que recuerda que, para Celia Cruz, la vida siempre fue un carnaval.
