La cantante estadounidense Grace Moore interpreta La Marsellesa durante la primera edición del Festival de Cannes, en 1946.
El festival abrió su primera edición el 20 de septiembre de 1946, después de que la guerra frustrara su nacimiento en 1939. Ocho décadas después, su influencia alcanza la creación cinematográfica, la distribución y el negocio internacional del cine.
Antes de la alfombra roja, de la Palma de Oro y de las multitudes pendientes de sus estrellas, Cannes fue una apuesta cultural en una Europa devastada. Este domingo se cumplen 80 años de la apertura de su primera edición, celebrada del 20 de septiembre al 5 de octubre de 1946 en el Casino Municipal. Aquel encuentro de posguerra acabaría convirtiendo el nombre de una ciudad de la Costa Azul en una referencia del cine mundial.
El proyecto había tomado forma antes del conflicto, impulsado por figuras como Jean Zay y Philippe Erlanger. Francia buscaba una gran cita internacional que también ofreciera una alternativa a la influencia de los regímenes fascistas sobre la Mostra de Venecia. La inauguración estaba prevista para septiembre de 1939, pero la invasión de Polonia y el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligaron a suspenderla. Historia oficial del festival.
México, entre los protagonistas del primer palmarés
Cuando Cannes pudo finalmente abrir sus puertas, aún no existía su célebre Palma de Oro. La máxima distinción era un Gran Premio que, en aquella primera edición, compartieron once largometrajes. Entre ellos figuraban la mexicana María Candelaria, de Emilio Fernández; Días sin huella, de Billy Wilder, y Roma, ciudad abierta, de Roberto Rossellini.
La presencia mexicana en ese palmarés inaugural anticipaba la vocación internacional del certamen. Con el tiempo, Cannes se convertiría en una plataforma decisiva para películas y cineastas capaces de encontrar allí una repercusión mucho mayor que la obtenida en sus mercados de origen.
La Palma de Oro llegó en 1955 y su primer ganador fue Marty, de Delbert Mann. Desde entonces, el galardón ha contribuido a consagrar a directores como Luis Buñuel, Federico Fellini, Martin Scorsese y Quentin Tarantino. Historia de la Palma de Oro.
Mucho más que una alfombra roja
La dimensión del festival se mide también fuera de las salas. Según las cifras recogidas por EFE, la cita reúne a más de 52.000 acreditados, entre ellos unos 4.000 periodistas, procedentes de alrededor de 150 países. La directora de Cultura del Ayuntamiento de Cannes, Maud Boissac, sitúa su impacto económico directo anual en unos 220 millones de euros.
A las proyecciones se suma una intensa actividad profesional: compra y venta de derechos, búsqueda de financiación, presentación de proyectos y acuerdos de distribución. La visibilidad de Cannes puede abrir puertas a una película, aunque una selección o un premio no garanticen por sí solos su éxito comercial.
La ciudad acompañará el aniversario con conferencias, encuentros y proyecciones que recuperan esa trayectoria. La conmemoración permite, además, aclarar una diferencia: los 80 años transcurridos desde 1946 no equivalen a 80 ediciones celebradas, debido a las interrupciones de su historia. La edición número 80 corresponderá a 2027.
Ocho décadas después de aquella apertura de septiembre, Cannes conserva su capacidad para concentrar la atención internacional sobre una película y situar nuevos nombres en el mapa del cine. Ese poder de descubrimiento, más allá del brillo de sus escaleras, sigue siendo uno de sus principales activos.
