La Autoridad del Canal de Panamá estrenó sus dos primeros remolcadores híbridos como parte de su meta de neutralidad en carbono para 2050. El anuncio coincide con el 111º aniversario de la vía interoceánica, que moviliza cerca del 5% del comercio marítimo mundial.
En una ceremonia que combinó tradición y compromiso ambiental, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) presentó las primeras dos unidades híbridas de su flota de remolcadores, bautizadas Isla Barro Colorado e Isla Bastimentos. La iniciativa forma parte del plan de renovación de 45 embarcaciones que asisten a buques durante el tránsito por el canal y que, hasta ahora, funcionan con diésel.
“Reducir las emisiones es un compromiso del canal”, afirmó Ricaurte Vásquez, administrador de la ACP, quien recordó que el transporte marítimo es uno de los principales generadores de dióxido de carbono. Según la Organización Marítima Internacional, el sector naviero representa alrededor del 3% de las emisiones globales y los grandes mercantes concentran la mayor parte del impacto.
Las nuevas unidades, de 29 metros de eslora y equipadas con baterías de 445 kilovatios, son las primeras de un lote de diez encargadas a un astillero español. Otras seis llegarán en 2026 y las dos restantes en 2027. El ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, subrayó que la medida responde a los compromisos asumidos con la Organización Marítima Internacional para avanzar en la descarbonización de la industria marítima.
El Canal de Panamá, inaugurado en 1914 por Estados Unidos y transferido a la administración panameña en 1999, sigue siendo un eje estratégico del comercio global. En 2024, más de 11.200 barcos —principalmente de Estados Unidos y China— atravesaron sus 80 kilómetros de esclusas, conectando el Atlántico con el Pacífico.
La transformación de su flota de remolcadores no es un gesto aislado. Forma parte de un cambio estructural que busca mantener la competitividad del canal en un contexto en el que los grandes operadores portuarios y navieros se ven presionados por regulaciones ambientales más estrictas y por la demanda de consumidores y empresas que priorizan la sostenibilidad.
La ACP aspira a que el símbolo de ingeniería que cambió el comercio mundial hace más de un siglo sea también un referente en la transición ecológica. Si cumple su hoja de ruta, la vía panameña no solo seguirá moviendo contenedores, sino que podría convertirse en un modelo de innovación verde en el transporte marítimo internacional.
