Una jueza federal ha bloqueado temporalmente el intento de la administración de Donald Trump de deportar a decenas de niños guatemaltecos no acompañados de regreso a su país. Para el gobierno, estas no son deportaciones sino “reunificaciones familiares”. Los abogados defensores de los menores argumentan, por su parte, que esa medida viola las leyes federales diseñadas para proteger a niños que llegan solos a Estados Unidos y añaden que algunos de ellos tienen expedientes abiertos ante jueces de inmigración y han expresado temor creíble en caso de ser deportados.
Este domingo, la jueza federal de distrito Sparkle Sooknanan emitió una orden que bloquea temporalmente la deportación de menores desde Estados Unidos hacia Guatemala. Reportes de prensa internacional indican que los niños, quienes llegaron solos a Estados Unidos y están bajo custodia del gobierno norteamericano mientras se decide su situación, fueron subidos a aviones y estaban a punto de ser enviados a Guatemala, donde —según los abogados defensores— corren riesgo de abusos y persecución.
Efrén C. Olivares, del National Immigration Law Center, la organización que presentó la demanda, indicó a través de un comunicado: «En plena noche, durante un fin de semana festivo, el gobierno Trump arrancó a niños vulnerables y asustados de sus camas e intentó enviarlos de regreso al peligro en Guatemala».
El gobierno Trump, sin embargo, tiene una interpretación diferente y señala que no son deportaciones sino «reunificaciones familiares» o repatriaciones para que los menores puedan estar nuevamente con sus familias. Stephen Miller, asesor de inmigración de la Casa Blanca, expresó su desacuerdo con la decisión judicial: «Los menores han declarado por su cuenta que sus padres están en Guatemala». Miller añadió: “Una jueza demócrata se niega a permitir que se reúnan con ellos”.
El procedimiento iniciado ayer en la mañana fue suspendido temporalmente tras la acción de los grupos defensores de derechos de los inmigrantes. Los activistas y abogados solicitaron una orden de emergencia, indicando que unos 600 niños podrían ser trasladados en aviones desde Texas y enviados a Guatemala. Tras la solicitud, la jueza Sooknanan emitió una orden de restricción temporal impidiendo a las autoridades trasladar a un grupo de 10 menores migrantes, de entre 10 y 17 años, a Guatemala.
En dicha audiencia, convocada de urgencia, la jueza —quien fue nominada por el presidente Joe Biden— amplió la orden para proteger a todos los niños no acompañados considerados en riesgo de deportación. La medida tendrá vigencia de 14 días.
En el desarrollo de la audiencia, la jueza solicitó a los abogados del gobierno presentar garantías de que los aviones aún no habían despegado con los niños a bordo. Drew Ensign, subprocurador adjunto, declaró que los aviones seguían en territorio estadounidense y que uno de ellos habría despegado, pero regresó.
De todas formas, el subprocurador adjunto sostuvo que esos vuelos no formaban parte de una operación de deportación, sino de un esfuerzo por garantizar que los niños pudieran reunirse con sus familias en Guatemala. Ensign aseguró que, tanto el gobierno del país de origen como las familias de los menores, habían solicitado la reunificación. Pero los grupos de defensa de derechos de los inmigrantes desmintieron parcialmente esa versión, indicando que esto ocurría en algunos casos, pero no en todos.
Olivares se mostró esperanzado tras la decisión de la jueza: «Nos alienta que la corte haya impedido que se cometiera esta injusticia antes de que cientos de niños sufrieran daños irreparables».
