Un estudio del Consejo Empresarial Alianza por Iberoamérica revela que el capital español en la región pasó de 82.000 millones de euros a 245.216 millones en 2023. México, Brasil y Argentina continúan como principales destinos, mientras Colombia, Chile y Perú ganan protagonismo. El informe desmiente la percepción de retirada empresarial al demostrar que 2.100 compañías invirtieron en 2024 frente a 500 que desinvirtieron. El número de empresas latinoamericanas con capital mayoritario español se multiplicó por cuatro en la última década.
La inversión española directa en Latinoamérica ha alcanzado un récord histórico tras triplicar su volumen en los últimos 16 años. El capital acumulado pasó de 82.000 millones de euros en 2007 a 245.216 millones en 2023, según revela el estudio Evolución reciente de las inversiones españolas en América Latina, elaborado por el Consejo Empresarial Alianza por Iberoamérica en colaboración con el Instituto Complutense de Estudios Internacionales. El informe, presentado este lunes en Madrid, desmiente la percepción generalizada de que las multinacionales españolas se están retirando del continente y demuestra que la presencia empresarial mantiene una trayectoria ascendente consolidada tras la pandemia.
La presidenta del Consejo Empresarial Alianza por Iberoamérica, Núria Vilanova, ha destacado durante la presentación del informe que existe una «imagen distorsionada» sobre la supuesta retirada de las compañías españolas de la región. «La retirada de algunas grandes compañías españolas de la región responde principalmente a razones estratégicas, orientadas a concentrar sus esfuerzos en la Unión Europea. Sin embargo, se trata de decisiones coyunturales: a largo plazo, estas empresas volverán a interesarse por un mercado que conocen bien y en el que España mantiene una presencia sólida y una relación económica de confianza y crecimiento sostenido», ha afirmado Vilanova. La dirigente empresarial ha subrayado que el interés por Latinoamérica se extiende por toda Europa, en países como Italia, Francia o Alemania, pero también en otras regiones como Oriente Medio.
El estudio demuestra que las operaciones de inversión superan ampliamente a las desinversiones. En 2024, un total de 2.100 empresas españolas realizaron inversiones en América Latina, mientras que solo 500 desinvirtieron, lo que significa que por cada compañía que reduce su presencia, cuatro la refuerzan. Este dato cobra especial relevancia tras el pico de desinversiones registrado en 2023, año que marcó el máximo de operaciones de retirada de capital. Sin embargo, la tendencia se ha revertido y los datos de 2024 confirman el inicio de un nuevo ciclo expansivo en la región. El número de empresas latinoamericanas con capital español mayoritario se ha multiplicado por cuatro en la última década, pasando de 2.330 en 2014 a 10.811 en 2024.
Los autores del informe, los catedráticos de Economía de la Universidad Complutense de Madrid Isabel Álvarez y Javier Velázquez, junto al investigador predoctoral Franklin Moya, han señalado que la inversión extranjera directa de origen español muestra una tendencia al alza desde la pandemia. «Más allá de la evolución de sectores concretos que tienen sus propias dinámicas, la posición inversora de España muestra una trayectoria de crecimiento constante, en especial en los últimos años», ha destacado Isabel Álvarez. La catedrática ha subrayado que el incremento se ha producido de forma generalizada en la mayoría de países de la región, aunque con diferentes intensidades según los mercados.
México, principal receptor de capital español
México continúa siendo el principal destino de la inversión española en Latinoamérica, concentrando el 28,9 por ciento del total regional. La inversión en el país azteca se ha triplicado en los últimos 16 años, pasando de 22.192 millones de euros en 2007 a 70.799 millones en 2023. Brasil ocupa la segunda posición con el 21,8 por ciento del capital español, seguido de Argentina con el 19,4 por ciento. Chile se sitúa en cuarto lugar con el 9,5 por ciento y Colombia en quinto con el 5,8 por ciento. Estos cinco países concentran más del 85 por ciento de la inversión española en la región, consolidándose como los mercados prioritarios para las empresas peninsulares.
El informe destaca que la posición inversora de España se ha triplicado en México, Argentina y Colombia durante el periodo analizado. En Brasil y Chile, la inversión se ha duplicado, mientras que en el resto de países latinoamericanos casi se ha cuadruplicado. Colombia, Chile y Perú han adquirido un protagonismo creciente en los últimos años, impulsados por entornos económicos más estables, políticas de apertura y mayores oportunidades en sectores estratégicos. Desde 2020, la inversión productiva española en México muestra una clara recuperación, siendo uno de los mercados más dinámicos junto con Colombia y Perú. Esta diversificación geográfica refleja una estrategia empresarial de mitigación de riesgos, buscando equilibrar la presencia entre mercados maduros y otros de crecimiento acelerado.
El sector servicios es el que más ha crecido en inversión española en Latinoamérica, según ha señalado Isabel Álvarez. Núria Vilanova ha destacado que la educación representa una apuesta relevante, con universidades españolas expandiendo su presencia en distintos puntos de América Latina. «La formación y el conocimiento son también una inversión. Apostar por universidades y centros de innovación fortalece los lazos entre España y América Latina», ha afirmado la presidenta de CEAPI. España continúa siendo uno de los principales inversores en el sector turístico, ámbito que mantiene su relevancia económica en la región. «El turismo, junto con la educación y los servicios, sigue siendo una de las grandes fortalezas de la marca española», ha concluido Vilanova.
El informe presentado por CEAPI pretende arrojar luz sobre la evolución real de las inversiones españolas durante los últimos quince años, periodo marcado por múltiples crisis económicas, políticas y sanitarias que han afectado tanto a España como a los países latinoamericanos. El análisis contradice la narrativa de retirada generalizada que se ha instalado en parte de la opinión pública española a raíz de operaciones de venta de activos por parte de algunas grandes corporaciones. Los autores subrayan que estas operaciones responden a estrategias empresariales específicas y no reflejan una tendencia de conjunto del tejido empresarial español en la región.
La presencia empresarial española en Latinoamérica se ha consolidado especialmente en sectores como energía, infraestructura, telecomunicaciones, banca y distribución. Las grandes corporaciones españolas mantienen posiciones de liderazgo en numerosos mercados latinoamericanos, donde han establecido alianzas estratégicas con socios locales y han contribuido al desarrollo de infraestructuras y servicios esenciales. El capital español ha desempeñado un papel relevante en la modernización de sectores clave de las economías latinoamericanas, particularmente en áreas como la digitalización, las energías renovables y la innovación tecnológica. La inversión española en la región se ha caracterizado por su orientación a largo plazo y su capacidad de adaptación a entornos cambiantes.
El contexto internacional actual presenta tanto oportunidades como desafíos para la inversión española en Latinoamérica. La búsqueda de diversificación geográfica por parte de las empresas españolas encuentra en América Latina un destino natural por las afinidades culturales, lingüísticas y los lazos históricos. Sin embargo, la volatilidad política en algunos países, las fluctuaciones monetarias y los cambios regulatorios continúan siendo factores de riesgo que las compañías deben gestionar. El estudio de CEAPI concluye que España mantiene su posición como uno de los principales inversores extranjeros en Latinoamérica y que la tendencia ascendente se mantendrá en los próximos años, consolidando una relación económica que beneficia a ambas orillas del Atlántico.
