El gobierno de Panamá alcanzó un acuerdo con la multinacional Chiquita Brands para reactivar su producción en Bocas del Toro y reincorporar a miles de trabajadores que fueron despedidos tras una huelga. La empresa promete un modelo operativo más eficiente y sostenible.
En mayo, una prolongada huelga en las plantaciones de Changuinola paralizó la actividad bananera en Bocas del Toro, generando graves pérdidas económicas para la compañía. En medio del conflicto, Chiquita despidió a más de 6 000 trabajadores, argumentando que la paralización —declarada ilegal por un tribunal laboral— le había causado pérdidas superiores a los 75 millones de dólares.
El presidente José Raúl Mulino anunció que, tras varias semanas de negociaciones, se alcanzó un acuerdo con los directivos de la empresa. El pacto contempla el reinicio de operaciones en Panamá con la contratación de 3 000 trabajadores en una primera fase y otros 2 000 en una segunda etapa, con el objetivo de estar plenamente operativos a más tardar en febrero de 2026.
El gobierno panameño informó además que Chiquita invertirá alrededor de 30 millones de dólares para reactivar la producción en 5 000 hectáreas de tierras bananeras, un impulso clave para la economía de la provincia caribeña de Bocas del Toro. La fruta representa actualmente el 12% de las exportaciones panameñas.
“En 2026, el banano de Panamá volverá a brillar en el mercado internacional”, declaró el presidente de Chiquita, Carlos López, al anunciar un modelo de operación “más sostenible, moderno y eficiente”.
El regreso de Chiquita supone una bocanada de oxígeno para una provincia con más de 100 000 habitantes que depende del turismo y el banano como principales fuentes de ingresos. Tras meses de incertidumbre y desempleo masivo, la reactivación promete devolver estabilidad laboral y confianza en el futuro del sector agrícola panameño.
