La nueva novela de Juan Sasturain, Tinta china (Alfaguara, 2025), une el policial negro con el mundo de la historieta en la Buenos Aires de los años 70. Con humor y crudeza, rescata figuras como Oesterheld y alerta sobre los peligros del presente. Una obra renovadora y necesaria para la América Latina contemporánea.
Juan Sasturain —Premio Konex, figura central de la cultura argentina, exdirector de la Biblioteca Nacional— regresa con fuerza a la narrativa contemporánea con Tinta china, una novela que fusiona género policial, memoria histórica y estética gráfica. Ambientada en 1979, durante la dictadura, la historia retoma al detective Julio Etchenike, veterano de una saga iniciada en los años ochenta, para trazar una trama sobre desapariciones, historietistas y conspiraciones editoriales.
La novela parte de un enigma: la desaparición de un dibujante, amigo de Hugo Pratt y Moebius, que llega a Buenos Aires con la intención de participar en la Bienal de Historieta. El caso lleva a Etchenike por pasillos de editoriales, comisarías y comandos parapoliciales, ante personajes que oscilan entre lo real y lo irreal, bajo la amenaza constante del Estado represor.
“Vivimos la época de los ‘sin vergüenza’, de la ostentación del mal y la falta de empatía”
Pero Tinta china no es solo un policial tras bambalinas. Sasturain lo convierte en un vehículo para rememorar el legado de Héctor G. Oesterheld —cuyas historietas como El Eternauta registran las heridas del 24 de marzo— y para plantear preguntas profundas sobre la identidad cultural. Como afirma el autor a El País, vivimos tiempos marcados por la “ostentación del mal y la falta de empatía”. Esta novela resuena contra esa época de “los sin vergüenza”, ofreciendo un espejo crítico para la actualidad.
El estilo es una mezcla cuidadosamente calibrada de humor irónico, prosa ágil y diálogos de calle, sin restar densidad política. La historia se despliega con ritmo, pero no renuncia a la hondura emocional: Etchenike y sus asistentes —Tony “el Gallego” García y el Negro Sayago— encarnan un humanismo atravesado por el miedo, la memoria, la lealtad. Esta combinación entre el noir y lo testimonial convierte la novela en una pieza fresca dentro de la narrativa histórica latinoamericana.
Tinta china fusiona con solvencia el policial con la cultura gráfica, cerrando la brecha entre entretenimiento y crítica social. Reivindica a Oesterheld y al compromiso moral del arte frente a regímenes y violencias actuales. Y plantea, sin caer en la nostalgia, que la literatura también puede ser una herramienta contra el olvido y el cinismo político.
La novela no se limita al caso argentino. En una región donde las democracias se debilitan, el periodismo es perseguido y la cultura popular es absorbida por algoritmos, la apuesta narrativa de Sasturain es también un gesto de resistencia. Si Sergio Ramírez advierte sobre el olvido de Centroamérica, Sasturain hace lo propio con la memoria argentina, desde la trinchera del lenguaje y la imagen.
Ficha técnica
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Título: Tinta china
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Autor: Juan Sasturain
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Editorial: Alfaguara (Buenos Aires, mayo 2025)
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Páginas: 464
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Género: novela histórica / policial / cultura gráfica
