Estados Unidos reiteró su reconocimiento de la soberanía japonesa sobre los denominados Territorios del Norte después de que el presidente ruso, Vladímir Putin, visitara Iturup, una de las cuatro islas administradas por Moscú y reclamadas por Tokio.
El embajador estadounidense en Japón, George Glass, expresó este viernes el respaldo de Washington a su aliado asiático y rechazó cualquier acción susceptible de perjudicar la paz y la estabilidad en el Indo-Pacífico.
La declaración no supone un cambio de posición estadounidense, sino la reafirmación de una postura mantenida por Washington sobre el contencioso territorial entre Japón y Rusia.
Putin viajó el jueves a Iturup, conocida como Etorofu en Japón. Durante su estancia recorrió una escuela, un hospital y una planta procesadora de pescado. Se trata de la primera visita del mandatario ruso a una de las islas en disputa.
Tokio reaccionó convocando al embajador de Rusia. La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, calificó el desplazamiento de «absolutamente inaceptable» y reiteró que los territorios reclamados forman parte inherente de Japón desde una perspectiva histórica y jurídica.
La reivindicación japonesa comprende Etorofu/Iturup, Kunashiri/Kunashir, Shikotan y el grupo de islotes Habomai. Rusia ejerce el control efectivo sobre todos ellos y los considera parte de su territorio.
La embajada rusa en Tokio rechazó la protesta japonesa y sostuvo que el viaje del presidente ruso dentro de un territorio administrado por Moscú no constituye un asunto que deba discutirse con otros países.
Las fuerzas soviéticas ocuparon las islas al final de la Segunda Guerra Mundial. Japón sostiene que estos cuatro territorios no forman parte del archipiélago de las Kuriles al que renunció después de la contienda. Moscú argumenta, por el contrario, que su soberanía deriva de los resultados territoriales de la guerra.
El desacuerdo ha impedido que Rusia y Japón firmen un tratado de paz definitivo desde 1945. Las negociaciones experimentaron algunos avances durante el mandato del ex primer ministro japonés Shinzo Abe, pero volvieron a deteriorarse tras la invasión rusa de Ucrania y la adhesión de Tokio a las sanciones occidentales contra Moscú.
La visita de Putin añade así un nuevo foco de tensión en el noreste asiático, en un momento marcado por el acercamiento estratégico entre Rusia y China y por el refuerzo de la alianza militar entre Japón y Estados Unidos.
