La industria aérea mundial espera superar por primera vez los 5.000 millones de pasajeros transportados en un año, pero el aumento del tráfico no se traducirá en mayores beneficios. La guerra en Oriente Medio y el encarecimiento del combustible amenazan la rentabilidad de las compañías, que podrían ver reducidas sus ganancias a casi la mitad respecto a 2025, según las últimas previsiones de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Río de Janeiro. El transporte aéreo mundial seguirá creciendo en 2026, aunque en un entorno mucho más complejo para las aerolíneas. Durante su asamblea anual celebrada en Río de Janeiro, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) estimó que las compañías moverán 5.100 millones de pasajeros, un aumento del 2,4 % respecto al año anterior y un nuevo récord histórico para el sector.
Sin embargo, detrás de este crecimiento se esconde una realidad menos favorable: los beneficios netos de las aerolíneas podrían caer de 45.000 millones de dólares en 2025 a 23.000 millones en 2026, mientras que el margen neto del sector descendería del 4,2 % al 2 %.
«La guerra en Oriente Medio y el aumento de los costes del combustible han deteriorado significativamente las perspectivas del sector», explicó el director general de la IATA, Willie Walsh.
Más pasajeros, menos ganancias
La paradoja del sector es clara: la demanda sigue creciendo, pero los costes aumentan más rápido que los ingresos.
Según la IATA, el beneficio medio por pasajero se situará en apenas 4,5 dólares, aproximadamente la mitad de lo obtenido el año anterior.
Las aerolíneas han trasladado parte del incremento de costes al precio de los billetes, pero continúan absorbiendo una parte importante del impacto derivado del encarecimiento del queroseno.
Oriente Medio, la región más afectada
Las compañías aéreas de Oriente Medio serán las más perjudicadas por el actual contexto geopolítico.
Después de registrar en 2025 el margen neto más elevado del mundo (9,4 %), las aerolíneas de la región podrían cerrar 2026 con un margen negativo del 6,1 %, según las estimaciones del organismo internacional.
La escalada militar en la zona ha obligado a modificar rutas, incrementar costes operativos y asumir mayores gastos de seguridad y seguros.
La demanda resiste
Pese a la incertidumbre internacional, la IATA descarta por ahora un escenario de crisis comparable al provocado por la pandemia.
Willie Walsh subrayó que la demanda mundial continúa mostrando una notable resiliencia y recordó que, en términos reales, el precio medio de los billetes aéreos ha disminuido un 26 % durante la última década.
El sector confía en que la fortaleza del turismo internacional y de los viajes de negocios permita sostener el crecimiento, aunque los márgenes serán cada vez más estrechos.
