Meta, matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, prevé retirarse de la adquisición de la startup de inteligencia artificial Manus después de que China bloqueara la operación por razones de seguridad nacional, en un nuevo episodio de la creciente rivalidad tecnológica entre Washington y Pekín.
Meta Platforms, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, estudia dar marcha atrás en la compra de la startup de inteligencia artificial Manus, según informó este lunes el diario The Wall Street Journal, después de que las autoridades chinas prohibieran la operación.
Meta había anunciado en diciembre un acuerdo para adquirir Manus, desarrollada por la empresa emergente Butterfly Effect, fundada originalmente en China pero actualmente con sede en Singapur.
La plataforma Manus se presenta como un agente de inteligencia artificial de uso general capaz de realizar tareas diversas, desde análisis bursátiles hasta la creación de guías de viaje personalizadas a partir de simples instrucciones del usuario.
Sin embargo, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, principal órgano de planificación económica del país, anunció el lunes que “prohibirá la inversión extranjera en la adquisición del proyecto Manus” y exigió a las partes implicadas que se retiren de la operación.
Aunque el comunicado oficial no mencionó directamente a Meta, la decisión fue interpretada como un veto claro a la compra.
La compañía estadounidense respondió en declaraciones a AFP que la operación “cumple plenamente con la legislación aplicable” y expresó su confianza en alcanzar una solución adecuada tras la investigación abierta por Pekín.
Varios analistas ya habían advertido que el acuerdo podría chocar con los reguladores chinos en un contexto de fuerte confrontación tecnológica entre Estados Unidos y China.
Según The Wall Street Journal, el repliegue de Meta no será sencillo, ya que algunos inversores de Manus habrían recibido ya beneficios derivados del acuerdo, cuyos detalles financieros no se han hecho públicos.
Cuando anunció la operación en diciembre, Meta defendió que la adquisición permitiría “poner un agente líder al alcance de miles de millones de personas” y abrir nuevas oportunidades empresariales dentro de su ecosistema digital.
