La NASA lanzará este miércoles la misión Artemis II, un hito clave en la nueva carrera espacial que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna por primera vez desde el programa Apolo, en lo que constituye el paso más decisivo hacia el regreso del ser humano a la superficie lunar previsto para 2028.
El despegue está programado desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, dentro de una ventana de dos horas que se abre a las 18:24 hora local (22:24 GMT), después de más de un mes de retraso provocado por incidencias técnicas en el sistema de helio, fugas detectadas durante ensayos de combustible y condiciones meteorológicas adversas.
La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y no incluirá alunizaje. La cápsula Orion realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna, incluyendo el paso por su cara oculta, antes de regresar a la Tierra. El objetivo es validar en condiciones reales los sistemas de soporte vital, navegación y seguridad de cara a futuras misiones tripuladas.
A bordo viajarán Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, en la primera misión lunar tripulada desde 1972, cuando el Apolo 17 marcó el final de la era clásica de la exploración lunar.
Artemis II representa además un paso estratégico en el programa estadounidense para consolidar una presencia sostenida en la Luna, especialmente en la región del polo sur, considerada clave por la posible presencia de hielo y otros recursos esenciales para futuras bases permanentes y misiones a Marte.
